कोलकाता : पाकिस्तानी कप्तान शाहिद अफरीदी और सीनियर आल राउंडर शोएब मलिक विश्व ट्वेंटी20 चैम्पियनशिप के लिये यहां पहुंचने के बाद हुए भव्य स्वागत से काफी खुश हैं, उन्होंने आज कहा कि उन्हें देश में किसी भी तरह की सुरक्षा की चिंता महसूस नहीं हुई. पाकिस्तानी टीम सरकार की हरी झंडी मिलने के बाद बीती रात यहां पहुंची, लेकिन सुरक्षा चिंताओं के कारण कई दिनों तक उनके यहां आने के फैसला टलता रहा था.
पाकिस्तान का भारत के खिलाफ 19 मार्च को होने वाला विश्व टी20 मुकाबला धर्मशाला से हटाकर कोलकाता में कर दिया गया क्योंकि हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने राज्य के पूर्व सैनिकों के विरोध प्रदर्शन के बाद टीम को उचित सुरक्षा कवर मुहैया कराने में असमर्थता जाहिर की थी. हालांकि अफरीदी और मलिक ने पाकिस्तान की सुरक्षा पर मीडिया में चल रही रिपोर्टों को खारिज किया.
अफरीदी ने कहा, ‘‘मुझे क्रिकेट खेलने में इतना मजा कहीं नहीं आता, जितना भारत में आता है. मैं अपने करियर के अंतिम चरण में हूं और मैं कह सकता हूं कि भारत में जितना प्यार मुझे मिला है, उसे हमेशा याद रखूंगा. हमें पाकिस्तान में भी इतना प्यार नहीं मिला है. ‘ उन्होंने कहा, ‘‘यहां क्रिकेट को पसंद करने वाले लोग हैं, ऐसा ही पाकिस्तान में भी है. लेकिन अपने क्रिकेट करियर में मुझे भारत में खेलने में काफी मजा आया है. ‘
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अफरीदी की भावनाओं का समर्थन करते हुए मलिक ने भी कहा कि वह भारत में सम्मानित महसूस करते हैं. मलिक ने भारतीय टेनिस स्टार सानिया मिर्जा से शादी की है. मलिक ने कहा, ‘‘पहले मैं भारत सरकार का शुक्रिया करना चाहूंगा.
सुरक्षा बहुत अच्छी है. मेरी पत्नी भारत से है और मैं भारत में काफी आता रहता हूं. मेरे लिये कभी सुरक्षा कोई मुद्दा नहीं रहा.’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे भारतीयों और पाकिस्तानी लोगों में कोई अंतर नहीं दिखता. हम एक सा खाना खाते हैं, हम एक ही भाषा बोलते हैं. मुझे कोई अंतर नहीं दिखता. मुझे भारत आकर काफी खुशी मिली. मुझे यहां लोगों से और मीडिया से हमेशा काफी प्यार मिला है. भारत में आने से मैं सम्मानित महसूस करता हूं. ‘
पाकिस्तानी सरकार के टीम की रवानगी पर हरीझंडी देने में देरी के बारे में पूछने पर अफरीदी ने इस पर कुछ भी बोलने से इनकार कर दिया और कहा कि वह राजनीति पर कुछ नहीं बोलेंगे. अफरीदी ने कहा, ‘‘सरकार जो फैसला करती है, हम उसके पीछे होते हैं. हम क्रिकेटर हैं, नेता नहीं. खेल हमेशा दो देशों को जोड़ता है. क्या क्रिकेट से बेहतर कुछ हो सकता है? मुझे लगता है कि हमें राजनीति को इससे दूर रखना चाहिए. ‘
