मैं पाकिस्तान का अश्वेत मुस्लिम हूं…, रिटायरमेंट पर इमोशनल हुए Usman Khawaja

Usman Khawaja: उस्मान ख्वाजा ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह इंग्लैंड के खिलाफ पांचवें और अंतिम एशेज मुकाबले के बाद इंटरनेशनल क्रिकेट से संन्यास ले रहे हैं. ऑस्ट्रेलिया के पहले मुस्लिम टेस्ट क्रिकेटर के रूप में वह एक अमिट छाप छोड़ेंगे और अपने 15 साल के करियर के दौरान कथित नस्लीय रूढ़िवादिता की कड़ी आलोचना करेंगे. 39 साल के ख्वाजा रविवार को सिडनी में शुरू होने वाले टेस्ट मैच में आखिरी बार मैदान पर उतरेंगे, अगर उनका चयन होता है. इसके साथ ही उनके भविष्य को लेकर महीनों से चल रही अटकलों का अंत हो जाएगा. यह इस शानदार बाएं हाथ के बल्लेबाज का 88वां टेस्ट मैच होगा, जो उनके करियर का अंत होगा. उन्होंने 2011 में सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में ही इंग्लैंड के खिलाफ ही अपना डेब्यू किया था.

ऑस्ट्रेलिया के पहले मुस्लिम राष्ट्रीय खिलाड़ी

मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में उस्मान ख्वाजा ने खुलकर बात की और कहा, ‘सबसे अहम भावना संतोष की है. मुझे ऑस्ट्रेलिया के लिए इतने सारे मैच खेलने का सौभाग्य मिला है. मुझे उम्मीद है कि मैंने इस दौरान लोगों को प्रेरित किया होगा.’ उन्होंने आगे कहा, ‘मैं पाकिस्तान का एक गौरवान्वित मुस्लिम अश्वेत लड़का हूं, जिसे कहा गया था कि वह कभी ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के लिए नहीं खेल पाएगा. अब मुझे देखिए, आप भी ऐसा ही कर सकते हैं.’ ख्वाजा बचपन में ही इस्लामाबाद से ऑस्ट्रेलिया चले गए थे और तमाम मुश्किलों का सामना करते हुए देश के पहले पाकिस्तानी मूल के और पहले मुस्लिम राष्ट्रीय खिलाड़ी बने.

"I'm off the leash now guys" 😂

Usman Khawaja is all smiles ahead of his last Test 🥹 pic.twitter.com/Wu0GJuMJck

— cricket.com.au (@cricketcomau) January 2, 2026

गरीब खिलाड़ियों की मदद करता है ख्वाजा का फाउंडेशन

एक समय वह ऑस्ट्रेलिया में एकमात्र एशियाई प्रथम श्रेणी के खिलाड़ी थे और उन्हें एक ऐसे आदर्श के रूप में जाना जाता है जिन्होंने दूसरों के लिए रास्ते खोले. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख टॉड ग्रीनबर्ग ने कहा, ‘उस्मान ने 15 साल पहले अपने टेस्ट डेब्यू के बाद से हमारे सबसे स्टाइलिश और जुझारू बल्लेबाजों में से एक के रूप में अपनी उत्कृष्ट उपलब्धियों के माध्यम से और मैदान के बाहर, विशेष रूप से उस्मान ख्वाजा फाउंडेशन के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में बहुत बड़ा योगदान दिया है. ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की ओर से मैं उस्मान को उनकी सभी उपलब्धियों के लिए धन्यवाद और बधाई देना चाहता हूं.’ ख्वाजा का फाउंडेशन शरणार्थी, अप्रवासी, आदिवासी और गरीब सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि के युवाओं को क्रिकेट के प्रारंभिक कार्यक्रमों और शैक्षिक सहायता के माध्यम से मदद करता है.

एक शानदार पायलट भी हैं ख्वाजा

एक योग्य पायलट, ख्वाजा ने टेस्ट क्रिकेट में 16 शतकों की बदौलत 6,206 रन बनाए हैं, जिनका औसत 43.39 है. उन्होंने एक साल पहले श्रीलंका के खिलाफ अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 232 रन बनाए थे, लेकिन उसके बाद से उन्होंने शतक नहीं बनाया है. मौजूदा एशेज सीरीज उतार-चढ़ाव भरी रही है, जिसमें अनुभवी बल्लेबाज सवालों के घेरे में आ गए हैं. पर्थ में खेले गए पहले टेस्ट मैच में उनकी पीठ में चोट लग गई थी और दूसरी पारी में सलामी बल्लेबाज के रूप में उनकी जगह ट्रैविस हेड को भेजा गया, जिन्होंने मैच जिताने वाला शतक जड़ा. ख्वाजा ब्रिस्बेन में खेले गए अगले मैच में नहीं खेले और एडिलेड में खेले जाने वाले तीसरे टेस्ट के लिए टीम से बाहर कर दिए गए, लेकिन टॉस से ठीक पहले स्टीव स्मिथ के बीमार पड़ने के कारण उन्हें प्लेइंग इलेवन में जगह मिली.

मुझ पर हमले किये गये : ख्वाजा

वह चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए और मेलबर्न में चौथे टेस्ट में 29 और 0 रन बनाने से पहले 82 और 40 रन बनाए. उन्होंने अपने साथ हुए व्यवहार पर निराशा व्यक्त करते हुए कहा, ‘मुझे खुशी है कि मैं अपनी शर्तों पर, थोड़ी गरिमा के साथ विदा हो रहा हूं और एससीजी में विदाई ले रहा हूं, जहां मुझे बेहद प्यार है. जब पर्थ में मेरी पीठ में चोट लगी, तो मेरी पीठ में दर्द हुआ और पीठ में ऐंठन हुई, जो कुछ ऐसा था जिसे मैं नियंत्रित नहीं कर सकता था. मीडिया और पूर्व खिलाड़ियों ने जिस तरह से मुझ पर हमला किया. मैं कुछ दिनों तक इसे बर्दाश्त कर सकता था, लेकिन यह पांच दिनों तक चलता रहा. मेरी तैयारी को लेकर हर कोई मुझ पर इस तरह से टूट पड़ा, ‘वह टीम के प्रति समर्पित नहीं है. उसे सिर्फ अपनी ही चिंता है. वह गोल्फ प्रतियोगिता खेल रहा है. वह स्वार्थी है, उसने पर्याप्त प्रशिक्षण नहीं लिया. वह आलसी है.’ ये वही नस्लीय रूढ़िवादिताएं हैं (जिनसे मुझे लगा था कि हम आगे बढ़ चुके हैं), लेकिन जाहिर है कि हम अभी तक उस बात से पूरी तरह उबर नहीं पाए हैं. मैंने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम में पहले कभी किसी के साथ ऐसा व्यवहार होते नहीं देखा.’

फिर भी उन्होंने स्वीकार किया कि मौजूदा एशेज सीरीज के दौरान ही स्थिति स्पष्ट हो गई थी. उन्होंने कहा, ‘एडिलेड जाकर और फिर उस मैच के लिए शुरू में ही न चुने जाने से शायद मुझे यह संकेत मिला कि ‘ठीक है, अब आगे बढ़ने का समय आ गया है’. ख्वाजा ने 40 एकदिवसीय और नौ टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच भी खेले.