अभिनय की शुरुआत खलनायक की भूमिकाओं से करने वाले विनोद खन्ना बाद में लोकप्रिय नायकों में शामिल हो गये और उनके अनगिनत प्रशंसक उनकी आकर्षक कद-काठी और रुप-रंग पर फिदा रहे. एक समय अदाकारी छोडकर अध्यात्म की दुनिया में चले गये इस अभिनेता ने बाद में फिर अभिनय का दामन थामा लेकिन शायद फिल्मी दुनिया में वह मुकाम हासिल नहीं कर सके, जिसके हकदार थे.
हालांकि विनोद ने करीब पांच दशक तक अपने अभिनय, अंदाज, हाव-भाव और चाल-ढाल से हिंदी फिल्म जगत में अपना दबदबा रखा और चाहने वालों को लुभाते रहे. इसके साथ 1997 में उन्होंने सियासत की सक्रिय पारी भी शुरु की, जो अंतिम समय तक सांसद के रुप में जारी रही.
विनोद खन्ना का आज 70 साल की उम्र में मुंबई के एक अस्पताल में निधन हो गया. अस्पताल ने बयान जारी कर बताया कि उन्हें ब्लैडर कैंसर था. उनके निधन की खबर सुनकर बॉलीवुड के साथ उनके प्रशंसकों को भी गहरा धक्का लगा. खन्ना ने कई फिल्मों में अमिताभ बच्चन के साथ काम किया. इस जोडी को अधिकतर फिल्मों में कामयाबी मिली लेकिन एंग्री यंग मैन के रुप में मशहूर हो गये बच्चन को विनोद के मुकाबले इन फिल्मों की कामयाबी का ज्यादा श्रेय मिला.
दोनों ने ‘अमर अकबर एंथनी’, ‘परवरिश’, ‘रेशमा और शेरा’, ‘मुकद्दर का सिकंदर’, ‘जमीर’, ‘हेरा फेरी’ और ‘खून पसीना’ में साथ काम किया था और दोनों के बीच होड में हमेशा बच्चन ही निर्विवाद नायक रहे, जहां विनोद खन्ना को दूसरे नंबर पर देखा जाता था. विनोद खन्ना ने कॅरियर की शुरुआत भी सहायक किरदार निभाकर की थी. उन्हें पहला ब्रेक दिया था सुनील दत्त ने जो खुद भी बाद में पंजाब से सांसद रहे.
सुनील दत्त ले कहीं विनोद खन्ना को देखा और उनके आकर्षक अंदाज से इस कदर प्रभावित हुए कि 1968 में अपनी होम प्रोडक्शन फिल्म ‘मन का मीत’ में खलनायक की भूमिका के लिए उन्हें चुना. शुरुआती सालों में वह ‘पूरब और पश्चिम’, ‘आन मिलो सजना’, ‘सच्चा झूठा’ और ‘मेरा गांव मेरा देश’ जैसी फिल्मों में खलनायक और सहायक किरदार अदा करते रहे.
नायक के रुप में पहला ब्रेक उन्हें ‘हम तुम और वो’ (1971) से मिला. इसके बाद सिलसिलेवार कई फिल्में उनके खाते में जुडती चली गयीं, जिनसे उन्हें हीरो के तौर पर पहचान मिली. खन्ना ने 1982 में तब अपने प्रशंसकों को सकते में डाल दिया, जब चरम लोकप्रियता के दौर में वह बॉलीवुड को छोडकर अध्यात्म की ओर चले गये और अमेरिका के ओरेगोन में ओशो रजनीश के पास पहुंच गये.
वह अपनी पहली पत्नी गीतांजलि और दोनों बेटों अक्षय तथा राहुल को छोडकर रजनीश की शरण में चले गये. 1985 में गीताजंलि से उनका तलाक हो गया. अक्षय और राहुल दोनों अभिनेता हैं. अध्यात्म की दुनिया में पांच साल रहने के बाद वह फिर सिनेमा की ओर लौटे और फिल्मी दुनिया में अपनी पुरानी शोहरत पाने में उन्हें ज्यादा वक्त नहीं लगा. 80 के दशक में आईं उनकी फिल्मों में ‘इंसाफ‘, ‘दयावान’ और ‘चांदनी’ आदि रहीं.
1990 में उन्होंने कविता से दूसरी शादी कर ली जिनसे उनका एक बेटा साक्षी और बेटी श्रद्धा हैं. साल 1946 में पेशावर में कपडा कारोबारी पंजाबी परिवार में जन्मे विनोद खन्ना ने 1997 में जब राजनीतिक सफर की शुरुआत की तो उन्होंने पंजाब को ही चुना. भाजपा में शामिल होकर उन्होंने 1998 में गुरदासपुर सीट से लोकसभा चुनाव लडा और संसद में पहुंचे.
उसके बाद वह केवल 2009 में इस सीट से हारे लेकिन 2014 में फिर से जीत हासिल की. साल 2002 में तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने उन्हें अपना संस्कृति और पर्यटन मंत्री बनाया. बाद में उन्हें विदेश राज्य मंत्री का प्रभार दिया गया.
खन्ना अपने आखिरी समय तक बॉलीवुड में सक्रिय रहे. कुछ साल पहले वह सलमान खान की ‘दबंग’ और 2015 में शाहरुख खान अभिनीत ‘दिलवाले’ में पर्दे पर दिखाई दिये थे.
