जिब्राल्टर : भारतीय ग्रैंडमास्टर पी हरिकृष्णा ने जिब्राल्टर शतंरज महोत्सव के नौवें दौर में हमवतन पदमिनी राउत को आसानी से शिकस्त दी और अब आखिरी दौर में उनका मुकाबला अमेरिका के हिकारु नकामुरा से होगा जो अभी टूर्नामेंट में शीर्ष पर चल रहे हैं.हरिकृष्णा को खिताब की दौड़ में बने रहने के लिए जीत की सख्त दरकार थी. उन्होंने आक्रामक शतरंज का शानदार नमूना पेश किया और राउत को कोई मौका दिये बिना जीत दर्ज की. राउत ने पिछले दौर में अपना पहला ग्रैंडमास्टर नार्म हासिल किया था.
नकामुरा को पराग्वे के एक्सेल बाचमैन ने ड्रा पर रोका था. यह अमेरिकी खिलाड़ी संभावित नौ में से आठ अंक लेकर अब भी शीर्ष पर बना हुआ है.
इंग्लैंड के डेविड होवेल ने अमेरिका के डेनियल नारोदित्स्की को हराया. वह 7.5 अंक के साथ दूसरे स्थान पर हैं. हरिकृष्णा के सात अंक हैं और वह महिला विश्व चैंपियन चीन की यिफान होउ, रुस के निकिता विटिगोव और बाचमैन के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर हैं.
आखिरी दौर में रोमांचक मुकाबले होने की पूरी संभावना है क्योंकि हरिकृष्णा का सामना नकामुरा से होगा जबकि यिफान एक अन्य बाजी में होवेल से भिड़ेगी.
हरिकृष्णा को राउत के खिलाफ सफेद मोहरों से खेलते हुए खास मेहनत नहीं करनी पड़ी. उन्होंने रानी के सामने के प्यादे को आगे बढ़ाकर शुरुआत की और फिर राजा की तरफ से आक्रमण किया. यह बाजी केवल 24 चाल में समाप्त हो गयी. राउत के लिए हार के बावजूद अच्छी बात यह रही कि वह इस टूर्नामेंट के दौरान अपना पहला ग्रैंडमास्टर नार्म हासिल करने में सफल रही. शतरंज ओलंपियाड 2014 में व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाली राउत यहां अच्छे प्रदर्शन के दम पर विश्व महिला रैकिंग में शीर्ष 50 में शामिल हो जायेगी.
अन्य भारतीयों में केवल बी अधिबान के पास ही शीर्ष खिलाडियों में शामिल होने का मौका है. उन्होंने रुस के स्टार खिलाडी पीटर श्वेडलर के साथ आसान ड्रा खेला. भारतीय खिलाड़ी ने रानी के सामने के प्यादे को बढ़ाकर शुरुआत की जबकि श्वेडलर ने ग्रुनफेल्ड डिफेन्स अपनाया. दोनों खिलाड़ी 22 चाल के बाद ड्रा पर सहमत हो गये.
