वेस्टइंडीज खिताब की दौड़ से हो चुका है बाहर
चेस्टर ली स्ट्रीट : श्रीलंका अगर-मगर के फेर के साथ आइसीसी विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने की दौड़ में बना हुआ है जिसे अपनी उम्मीदों को बनाये रखने के लिए सोमवार को यहां वेस्टइंडीज के खिलाफ होने वाले मुकाबले को हर हाल में जीत हासिल करनी होगी. वेस्टइंडीज की टीम पहले ही खिताब की दौड़ से बाहर हो चुकी है और वह इस मैच में आत्मसम्मान बचाने के लिए उतरेगी.
श्रीलंका ने इंग्लैंड को हराकर उलटफेर किया लेकिन अगले ही मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका से नौ विकेट से मिली हार के कारण टीम को सेमीफाइनल में पहुंचने का समीकरण गड़बड़ा गया.
टीम सात मैचों में छह अंक के साथ तालिका में सातवें पायदान पर है और सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए उसे अपने बाकी के दोनों मैचों में जीत दर्ज करने के साथ इंग्लैंड और पाकिस्तान के मैचों से अनुकूल परिणाम की उम्मीद करनी होगी. दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछले मुकाबले में टीम का बल्लेबाजी क्रम एक बार फिर लड़खड़ा गया ऐसे में कप्तान दिमुथ करूणारत्ने वेस्टइंडीज की गेंदबाजी के सामने इसे सुधारना चाहेंगे.
खराब बल्लेबाजी के कारण टीम की गेंदबाजी भी दबाव में आ जाती है लेकिन अनुभवी लसिथ मलिंगा और नुवान प्रदीप (चेचक के कारण विश्व कप से बाहर) ने टीम को गेंद से अच्छी शुरूआत दिलायी है.
टीम को एक बार फिर अपने गेंदबाजों से उम्मीदें होगी. अभ्यास मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ 421 रन बनाने के बाद वेस्टइंडीज का टूर्नामेंट में उलटफेर करने वाला छुपारुस्तम माना जा रहा था. टीम हालांकि पाकिस्तान के खिलाफ अपने पहले मुकाबले को जीतने के बाद अगले पांच मैच गंवा बैठी.
वेस्टइंडीज टीम को हालांकि कुछ करीबी मुकाबलों में अहम मौकों को नहीं भुना पाने का भी खामियाजा भुगतना पड़ा. टीम तालिका में अफगानिस्तान के ऊपर नौवें स्थान पर है. टीम के पास खोने के लिए कुछ नहीं है, ऐसे में क्रिस गेल, कार्लोस ब्रेथवेट और शाई होप जैसे बड़े शाॅट खेलने वाले बल्लेबाज दवाब मुक्त होकर खेलेंगे.
टीमें इस प्रकार हैं
वेस्टइंडीज: जेसन होल्डर (कप्तान), क्रिस गेल, शाई होप, शिमरोन हेटमायर, कार्लोस ब्रेथवेट, शेल्डन कोट्रेल, ओशेन थामस, केमार रोच, एश्ले नर्स, निकोलस पूरण, सुनील अंबरीश, एविन लुईस, शेनन गैब्रिएल, डेरेन ब्रावो और फैबियन एलेन.
श्रीलंका: दिमुथ करूणारत्ने (कप्तान), धनंजय डिसिल्वा, कासुन रजिता, अविष्का फर्नांडो, सुरंगा लकमल, लसिथ मलिंगा, एंजेलो मैथ्यूज, कुसाल मेंडिस, जीवन मेंडिस, कुसाल परेरा, तिसारा परेरा, मिलिंदा श्रीवर्धने, लाहिरू थिरिमाने, इसुरु उदाना और जेफ्री वांडरसे.
श्रीलंका को उम्मीदें जीवंत रखनी चाहिए: जयवर्धने
बर्मिंघम : श्रीलंका के पूर्व कप्तान महेला जयवर्धने ने बल्लेबाजों से निरंतरता दिखाने की अपील करते हुए कहा कि टीम को यह उम्मीद करनी चाहिए कि वे सेमीफाइनल में पहुंच सकते हैं. न्यूजीलैंड और आॅस्ट्रेलिया से हार और बारिश के कारण दो मैच धुलने के बाद श्रीलंका की टीम ने इंग्लैंड को हराकर अंतिम चार में पहुंचने की उम्मीदे कायम रखी थी.
हालांकि 1996 की चैंपियन टीम को दक्षिण अफ्रीका ने नौ विकेट से हराकर दिया सेमीफाइनल में उनके पहुंचने के समीकरण को उलझा दिया. जयवर्धने ने आइसीसी के लिए लिखे कॉलम में कहा: श्रीलंका को अब भी विश्वास करना चाहिए कि वे विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंच सकते हैं.
