मेलबर्न : अपने टेस्ट कैरियर की आत्मविश्वास से भरपूर शुरूआत करने वाले सलामी बल्लेबाज मयंक अग्रवाल के अर्धशतक के बाद विराट कोहली और चेतेश्वर पुजारा के बीच 92 रन की अटूट साझेदारी की मदद से भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी स्थिति मजबूत कर ली है. तीसरे क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन बुधवार को भारत ने दो विकेट पर 215 रन बना लिये हैं.
के एल राहुल और मुरली विजय के नाकाम रहने के कारण अग्रवाल को मौका दिया गया जिसने आत्मविश्वास के साथ खेलते हुए 76 रन बनाये और भारत की पारी की शुरूआत की समस्या कुछ हद तक हल कर दी. बल्लेबाजों की मददगार पिच पर ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों को खास मदद नहीं मिली और वे एडीलेड तथा पर्थ की तरह शुरूआती दबाव नहीं बना सके. भारतीय कप्तान विराट कोहली ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला लिया और इस साल छठी नयी सलामी जोड़ी उतारी.
विदेश में इस साल 11 टेस्ट में यह पांचवीं नयी शुरूआती जोड़ी थी । विहारी और अग्रवाल ने 18 . 5 ओवर में 40 रन बना लिये जो गेंदों का सामना करने के मामले में टेस्ट क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका में दिसंबर 2010 के बाद से भारत की सबसे बड़ी सलामी साझेदारी थी. उस समय गौतम गंभीर और वीरेंद्र सहवाग ने सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 29 . 3 ओवर खेले थे. नाथन लियोन को आठवें ही ओवर में गेंद सौंप दी गयी. विहारी को पैट कमिंस ने 19वें ओवर में स्लिप में आरोन फिंच के हाथों लपकवाया. विहारी ने 68 गेंदों का सामना करके आठ रन बनाये.
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अग्रवाल चाय से ठीक पहले पैट कमिंस की गेंद पर अपना विकेट गंवा बैठे. उन्होंने 161 गेंदों का सामना करके 76 रन बनाये जिसमें आठ चौके और एक छक्का शामिल था. वह आस्ट्रेलियाई सरजमीं पर पदार्पण टेस्ट में अर्धशतक जमाने वाले दत्तू फडकर (51 , 1947 सिडनी) के बाद दूसरे भारतीय बल्लेबाज बन गये. अग्रवाल ने अपना अर्धशतक 95 गेंदों में पूरा किया. वह टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण के साथ अर्धशतक जमाने वाले भारत के सातवें बल्लेबाज बन गए. लंच के बाद भारत ने दूसरे सत्र में 66 रन बनाये और एक विकेट गंवाया.
पहले दिन का खेल समाप्त होने पर कोहली 47 और पुजारा 68 रन बनाकर खेल रहे थे. विदेश में पिछले 11 टेस्ट में यह दूसरा मौका है जब सौ रन बनने के बाद कोहली क्रीज पर उतरे. इससे पहले इंग्लैंड के खिलाफ नाटिंघम में दूसरी पारी के दौरान ऐसा हुआ था. कोहली को क्रीज पर उतरने के समय मिश्रित प्रतिक्रिया मिली लेकिन अपने लाजवाब स्ट्रोक्स से उन्होंने दर्शकों को तालियां बजाने पर मजबूर कर दिया. दूसरे छोर पर पुजारा ने 152 गेंद में अपना 21वां अर्धशतक पूरा किया. ऑस्ट्रेलिया ने 83वें ओवर में दूसरी नयी गेंद ली लेकिन टिम पेन ने कोहली को 47 के योग पर जीवनदान दिया और बदकिस्मत गेंदबाज मार्श थे.
