रियो ओलंपिक (बैडमिंटन) : दुनिया की नंबर दो खिलाड़ी को हराकर सिंधू सेमीफाइनल में

रियो डि जिनेरियो : दो बार विश्व चैम्पियनशिप की कांस्य पदक विजेता बैडमिंटन स्टार पी वी सिंधू ने लंदन ओलंपिक की रजत पदक विजेता दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी चीन की वांग यिहान को हराकर महिला एकल सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया और अब वह पदक से सिर्फ एक जीत दूर है.

इस मैच से पहले सिंधू का यिहान के खिलाफ रिकार्ड 2-4 का था. उसने बेहतरीन खेल दिखाते हुए 54 मिनट तक चले मुकाबले में 22-20, 21-19 से जीत दर्ज की. इस यादगार जीत से सिंधू ओलंपिक सेमीफाइनल में पहुंचने वाली दूसरी भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी बन गई. लंदन में साइना ने यह कारनामा किया था. इस रोमांचक मुकाबले में दोनों खिलाडियों ने तेज रफ्तार रैलियां लगाई. शानदार स्ट्रोक्स भी लगाये गए और एक दूसरे पर हावी होने की पूरी कोशिश की गई. पहला गेम 29 मिनट तक चला जिसमें वांग ने 3-0 की बढ़त बना ली थी. सिंधू ने जल्दी ही स्कोर 5-5 से बराबर किया.

ब्रेक तक वांग ने 11-8 की बढ़त बना ली थी. पिछले साल डेनमार्क ओपन में वांग को हराने वाली सिंधू ने लगातार तीन अंक बनाकर स्कोर 11-12 कर दिया लेकिन इसके बाद अगले पर उसकी शटल बेसलाइन में रह गई. सिंधू ने फिर 13-13 से बराबरी की जब वांग का शाट कोर्ट के बाहर चला गया. सिंधू ने इसके बाद वांग को बैक कार्नर पर जाने को मजबूर किया और फिर नेट के आगे लेकर आई. उसने रिवर्स एंगल से कुछ बेहतरीन शाट खेलकर वांग पर दबाव बनाया और बढ़त कायम कर ली.

सिंधू ने 18-18 के स्कोर पर वीडियो रेफरल जीता और दो अहम अंक बनाये. इसके बाद लंबी चली रैली के साथ वांग ने फोरहैंड रिटर्न लगाकर बढ़त बना लिया. सिंधू ने क्रासकोर्ट रिटर्न पर अगला अंक बनाया और फिर वांग की गलती का फायदा उठाकर गेम जीत लिया. स्टेडियम में गूंजती ‘जीतेगा भई जीतेगा इंडिया जीतेगा ‘ की आवाज के बीच सिंधू ने दूसरे गेम में 8-3 की बढ़त बना ली.

दूसरे गेम में गलती की कोई गुंजाइश नहीं थी. वांग अपनी गलतियों पर काबू नहीं रख सकी और सिंधू ने 11-8 से बढ़त बना ली. सिंधू जितनी बार अंक बनाती, दर्शकों का शोर और बढ़ जाता. बीच में सिंधू ने कोच पुलेला गोपीचंद की ओर देखा जो लगातार साइडलाइन से उन्हें मार्गदर्शन दे रहे थे. सिंधू ने एक समय 18-13 की बढ़त बना ली थी लेकिन फिर वांग ने लगातार छह अंक लेकर वापसी की. एक समय स्कोर 19-19 से बराबर हो गया जब सिंधू ने दमदार स्मैश पर मैच प्वाइंट बनाया. वांग की शटल नेट के बीच जा फसी और सिंधू ने यह यादगार मुकाबला जीत लिया.