ऑस्ट्रेलिया की स्टार ऑलराउंडर एश्ले गार्डनर (Ashley Gardner) को वूमेंस प्रीमियर लीग 2026 (WPL 2026) के लिए गुजरात जायंट्स (Gujarat Giants) की कप्तान बनाया गया है. यह फैसला टीम मैनेजमेंट ने उनके अनुभव और पिछले सीजन के प्रदर्शन को देखते हुए लिया है. WPL 2026 की शुरुआत 9 जनवरी से नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में होगी. गार्डनर इससे पहले भी गुजरात जायंट्स की कप्तानी कर चुकी हैं और उन्होंने टीम को नॉकआउट तक पहुंचाया था. ऐसे में फ्रेंचाइजी ने एक बार फिर उन पर भरोसा जताया है.
WPL 2026 में फिर गार्डनर के हाथ कमान
एश्ले गार्डनर को लगातार दूसरे सीजन गुजरात जायंट्स की कप्तानी सौंपी गई है. WPL 2025 में उन्होंने बेथ मूनी की जगह टीम की जिम्मेदारी संभाली थी. कप्तान के तौर पर वह खिलाड़ियों के साथ बेहतर तालमेल बनाती दिखीं. उनके नेतृत्व में गुजरात जायंट्स ने 9 में से 4 मैच जीते और अंक तालिका में टॉप तीन में जगह बनाई. टीम ने एलिमिनेटर तक का सफर तय किया जो अब तक फ्रेंचाइजी का सबसे अच्छा प्रदर्शन रहा.
कप्तान के रूप में WPL 2025 का सफर
कप्तान बनने के बाद एश्ले गार्डनर ने गुजरात जायंट्स को नई पहचान दिलाई. टीम ने लीग स्टेज में कई मजबूत टीमों को कड़ी टक्कर दी. हालांकि एलिमिनेटर मुकाबले में गुजरात जायंट्स को मुंबई इंडियंस से 11 रन से हार का सामना करना पड़ा. इस हार के साथ टीम फाइनल में जगह नहीं बना सकी लेकिन पूरे सीजन में गार्डनर की कप्तानी की जमकर तारीफ हुई.
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ऑक्शन से पहले 3.50 करोड में रिटेन
28 साल की एश्ले गार्डनर पिछले तीन सीजन से गुजरात जायंट्स के लिए खेल रही हैं. WPL 2026 ऑक्शन से पहले फ्रेंचाइजी ने उन्हें 3.50 करोड रुपये में रिटेन किया. वह आने वाले सीजन की सबसे महंगी खिलाड़ियों में शामिल हैं. गार्डनर अब तक WPL में गुजरात की ओर से 25 मैच खेल चुकी हैं और टीम की सबसे भरोसेमंद खिलाड़ी मानी जाती हैं.
सोशल मीडिया पर हुआ आधिकारिक ऐलान
गुजरात जायंट्स ने एश्ले गार्डनर को कप्तान बनाए जाने की घोषणा 29 दिसंबर की रात सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर की. फ्रेंचाइजी ने पोस्ट में लिखा कि अनुभव उनके खेल में है और आत्मविश्वास उनकी आवाज में. एश्ले गार्डनर एक बार फिर हमारी कप्तान के रूप में आगे बढ़ने को तैयार हैं. इस ऐलान के बाद फैंस में WPL 2026 को लेकर उत्साह और बढ़ गया है.
गुजरात जायंट्स के लिए शानदार रिकॉर्ड
गुजरात जायंट्स के लिए एश्ले गार्डनर का प्रदर्शन शानदार रहा है. उन्होंने 25 मैचों में 567 रन बनाए हैं और 25 विकेट भी झटके हैं. वह बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में टीम के लिए अहम भूमिका निभाती हैं. मैदान पर उनकी ऊर्जा और फील्डिंग भी टीम को मजबूती देती है. इसी वजह से मैनेजमेंट ने उन्हें दोबारा कप्तान बनाने का फैसला किया.
T20 करियर और हालिया WBBL प्रदर्शन
अगर एश्ले गार्डनर के कुल T20 करियर की बात करें तो उन्होंने अब तक 282 मैच खेले हैं. इन मैचों में उन्होंने 5091 रन बनाए हैं और 242 विकेट लिए हैं. साथ ही उनके नाम 102 कैच भी दर्ज हैं. हाल ही में वह WBBL 2025 में सिडनी सिक्सर्स की कप्तान रहीं. इस टूर्नामेंट में उन्होंने 10 मैचों में 143 रन बनाए और 19 विकेट झटके. वह इस सीजन संयुक्त रूप से सबसे ज्यादा विकेट लेने वाली गेंदबाज रहीं. हालांकि उनकी टीम चैलेंजर मुकाबले में पर्थ स्कॉर्चर्स से हारकर फाइनल में नहीं पहुंच सकी.
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