टीम इंडिया, दक्षिण अफ्रीका में अपनी सातवीं टेस्ट श्रृंखला खेलने के लिए तैयार है. कई लोगों को लगता है कि एशियाई दिग्गजों के लिए विदेश में अपनी पहली श्रृंखला जीत दर्ज करने का यह एक सुनहरा अवसर है. भारत ने दक्षिण अफ्रीका में तीन टेस्ट मैच जीते हैं लेकिन एक श्रृंखला जीत हमेशा उनके लिए मुश्किल रही है. हालांकि, इस बार विराट कोहली और उनकी सेना ने ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड को अपने घरेलू मैदानों पर हराने के बाद, यकीनन सर्वश्रेष्ठ टूरिंग टेस्ट टीम के रूप में खुद को स्थापित किया है.
यह मानने का एक मजबूत कारण है कि वे दक्षिण अफ्रीका में भी टीम इंडिया इतिहास रच सकती है. ऐसा मानने वालों में एक महान सुनील गावस्कर भी हैं. भारत के पूर्व कप्तान को लगता है कि यह भारत के लिए सबसे अच्छा मौका है जो किसी अन्य भारतीय टीम ने पहले नहीं किया है. बॉक्सिंग डे पर सेंचुरियन में पहले टेस्ट की शुरुआत से पहले सुनील गावस्कर ने कुछ कारण बताए कि भारत प्रोटियाज के खिलाफ बढ़त क्यों बनाए रख सकता है.
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गावस्कर ने स्पोर्टस्टार के लिए अपने कॉलम में लिखा कि भारत के दक्षिण अफ्रीका दौरे पर दक्षिण अफ्रीका के तीन पूर्व महान खिलाड़ियों को दोषी ठहराने वाली एसजेएन रिपोर्ट के जारी होने के साथ उथल-पुथल निश्चित रूप से घरेलू टीम की मदद नहीं करने वाली है. दक्षिण अफ्रीका की टीम पहले से ही एबी डिविलियर्स, फाफ डु प्लेसिस के बिना कमजोर है. दोनों ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया है. क्विंटन डी कॉक के संभवत: टेस्ट सीरीज का हिस्सा नहीं होने की रिपोर्ट के बाद एक कमजोर टीम मैदान में उतारने वाली है.
डी कॉक की पत्नी साशा से इसी दौरान पहले बच्चे को जन्म देने की उम्मीद है. यह उन्हें दूसरे और तीसरे टेस्ट से बाहर कर सकता है. खासकर बायो-बबल स्थितियों को देखते हुए. गावस्कर ने कहा कि भारतीय गेंदबाजी से प्यार करने वाले क्विंटन डी कॉक के बारे में भी बात हो रही है, जो दूसरे और तीसरे टेस्ट खेलने के लिए उपलब्ध नहीं हैं. यह एक नाजुक बल्लेबाजी क्रम को और भी कमजोर करता है और भारत को टेस्ट श्रृंखला जीतने का सबसे अच्छा मौका देगा.
2018 में जोहान्सबर्ग में दक्षिण अफ्रीका पर भारत की जीत विदेशों में कुछ प्रभावशाली क्रिकेट खेलने वाली टीम की ओर पहला कदम साबित हुई. गावस्कर का मानना है कि अगर भारत दक्षिण अफ्रीका में जीत का ताज प्राप्त कर सकता है. अगर वे ऐसा करते हैं तो यह वास्तव में ताज का गौरव होगा और प्रत्येक टेस्ट खेलने वाले देश में टेस्ट सीरीज जीतने वाले भारत के चक्र को पूरा करेगा. दक्षिण अफ्रीका आखिरी बाधा है और एक बार ऐसा हो जाने के बाद भारतीय क्रिकेट की सीमा बढ़ जायेगी.
