टेस्ट और वनडे में सीरीज में शानदार जीत हासिल करने के बाद हार्दिक पंड्या की अगुवाई वाली युवा भारतीय टीम को छोटे प्रारूप में वेस्टइंडीज ने दोहरा झटका दिया है. दोनों ही मौकों पर मेन इन ब्लू को उनके बल्लेबाजों ने निराश किया. दोनों मैचों में हार के बावजूद भारत के एक युवा बल्लेबाजी की तारीफ हो रही है. वह बल्लेबाज तिलक वर्मा हैं. जब भारत की बल्लेबाजी क्रम बुरी तरह लड़खड़ा गयी थी तब तिलक ने पहले मैच में 22 गेंद पर 39 रन बनाये. वहीं, दूसरे मुकाबल में उन्होंने अपने करियर का पहला अर्धशतक जड़ा.
तिलक वर्मा के बचपन के कोच सलाम बयाश उनके इस प्रदर्शन से अभीभूत हैं. उन्होंने न्यूज 18 के साथ बातचीत के दौरान कहा, ‘यह बच्चा बहुत बड़ा क्रिकेट खेलने वाला है. थोड़ा बहुत खेल कर खामोश होने वाला नहीं है.’ साक्षात्कार के अनुसार, बयाश पहले व्यक्ति थे जिन्होंने कम उम्र में ही वर्मा की प्रतिभा को पहचान लिया था. उन्होंने उनके पिता को प्रेरित किया था, हालांकि शुरू में वित्तीय मुद्दों के कारण तिलक के पिता अपने बेटे को क्रिकेट में करियर बनाने की अनुमति नहीं दे रहे थे.
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बयाश ने न्यूज 18 से बात करते हुए याद किया, ‘मैंने पहली बार तिलक को 2011-12 में बरकास मैदान पर देखा था, जहां वह अपने दोस्तों के साथ टेनिस बॉल क्रिकेट खेल रहे थे. वह अपने स्ट्रोक खेलते समय वास्तव में ठोस लग रहे थे और मुझे लगा कि वह किसी अकादमी में जा रहे होंगे. मैंने उन्हें फोन किया और पूछा कि क्या वह किसी भी अकादमी में जाता है. उन्होंने नकारात्मक उत्तर दिया और कहा कि वह सिर्फ अपने दोस्तों के साथ खेलते हैं. फिर मैंने उनके पिता से बात की और उनसे तिलक को उचित कोचिंग देने के लिए कहा. उनके पिता शुरू में वित्तीय मुद्दों के कारण इस बात से सहमत नहीं थे. वे उस जगह से सिर्फ दो किमी दूर रहते थे और मेरी अकादमी 40 किमी दूर थी, इसलिए मैंने उनसे कहा कि मैं जिम्मेदारी लूंगा और उनके परिवहन का ख्याल रखूंगा.’
पर्दे के पीछे के काम पर चर्चा करते हुए बयाश ने कहा कि उनका बेटा ‘सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे तक’ अकादमी में मौजूद रहेगा. लंबी यात्रा के कारण उनके कोच ने वर्मा के माता-पिता से अकादमी के पास एक नया आवास खोजने के लिए भी कहा.
तिलक वर्मा आकर्षक इंडियन प्रीमियर लीग में मुंबई इंडियंस फ्रेंचाइजी का हिस्सा हैं और आईपीएल में शानदार प्रदर्शन के बाद उन्हें राष्ट्रीय टीम में शामिल किया गया है. 1.7 करोड़ रुपये में खरीदे गए, वर्मा ने पिछले संस्करण में कई महत्वपूर्ण पारियां खेलीं. जिसमें एमआई के सीजन के शुरुआती मैच में 46 गेंदों में नाबाद 84 रन और सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 17 गेंदों में 37 रन की पारी शामिल थी, जो 217 की स्ट्राइक-रेट से आई थी. कोच बयाश ने एक घटना भी साझा की. जब वर्मा ने उन्हें हैदराबाद में महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर से मिलने में मदद की थी. अन्य लोगों की तरह बयाश भी तेंदुलकर के बहुत बड़े प्रशंसक हैं. जिन्होंने वर्मा जैसी बेहतरीन प्रतिभा को निखारने के लिए उनकी सराहना की थी.
बयाश ने कहा, ‘सचिन सर उन्हें बहुत पसंद करते हैं. मैं आपको एक और उदाहरण बताता हूं. तिलक ने उनसे कहा कि मेरे शिक्षक आपके बहुत बड़े प्रशंसक हैं. तो, सचिन सर ने जवाब दिया, ‘मैं आपके और आपके कोच के बारे में सब कुछ जानता हूं.’ पिछले साल, जब सचिन सर हैदराबाद आए, मैं उनसे मिला और वह मेरे लिए एक बड़ा, बड़ा क्षण था. मैंने उनसे कहा, ’20 साल से अपने मिलने की ख्वाहिश थी. ऊपर वाले ने मेरी ख्वाहिश पूरी कर दी.’ उन्होंने मुझे गले लगाया और मुझसे कहा कि मैंने तिलक में एक बहुत अच्छा खिलाड़ी तैयार किया है और मुझे ऐसा ही जारी रखना चाहिए. मैं कितना खुश था कि तिलक ने मुझे सचिन सर से मिलवा दिया.
