एशेज टेस्ट में ख्वाजा और स्मिथ की बदौलत आस्ट्रेलिया मजबूत स्थिति में

सिडनी : कप्तान स्टीव स्मिथ की शानदार उपलब्धि और उस्मान ख्वाजा की नाबाद अर्धशतकीय पारी से आस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ अंतिम एशेज टेस्ट के दूसरे दिन स्टंप तक दो विकेट पर 193 रन बना लिये. आस्ट्रेलियाई कप्तान अपनी 111वीं पारी में 6,000 टेस्ट रन तक पहुंचने की उपलब्धि हासिल करने वाले दूसरे सबसे तेज बल्लेबाज बन गये. वह सिर्फ महान खिलाडी डान ब्रैडमैन से पीछे हैं. स्मिथ इस पांच मैचों की सीरीज में तीन शतक जड चुके हैं. वह इंग्लैंड टीम के लिये चुनौती साबित हुए हैं और शतक की ओर बढ़ रहे हैं.

दिन का खेल समाप्त होने तक स्मिथ 44 और ख्वाजा 91 रन बनाकर क्रीज पर डटे थे जिससे आस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के पहली पारी में 346 रन के जवाब में दो विकेट गंवाकर 193 रन बनाये जिससे वह पहली पारी के हिसाब से 153 रन से पिछड़ रही है. इंग्लैंड ने पहली पारी में 346 रन बनाये. ख्वाजा का सीरीज में यह सर्वश्रेष्ठ स्कोर है. स्मिथ ने अभी तक सीरीज में 648 रन बनाये हैं. कैमरन बैनक्रोफ्ट और डेविड वार्नर दोनों सलामी बल्लेबाजों के आउट होने के बाद इस जोड़ी ने 107 रन की भागीदारी निभा ली है.

ख्वाजा ने मोईन अली की गेंद पर छक्का लगाकर सीरीज में अपना तीसरा अर्धशतक जमाया. पदार्पण कर रहे युवा विशेषज्ञ स्पिनर मेसन क्रेन (20 वर्ष) ने अपनी कलाई की स्पिन से स्मिथ और ख्वाजा को परेशान किया। इस युवा गेंदबाज ने उन्हें बल्ला छुआने के लिये ललचाया, लेकिन वे उसके झांसे में नहीं आये. क्रेन ने 17 ओवर में 58 रन दिये लेकिन कोई विकेट नहीं झटक सके. वार्नर (56 रन) सीरीज में अपने चौथे अर्धशतक पर पहुंचे लेकिन जेम्स एंडरसन की गेंद पर बल्ला छुआकर विकेटकीपर जानी बेयरस्टो को कैच दे बैठे जबकि बैनक्रोफ्ट को शून्य पर स्टुअर्ट ब्राड ने बोल्ड किया.

इंग्लैंड की टीम लंच तक पहली पारी में 346 रन पर सिमट गयी थी. टाम कुरान ने 65 गेंद में 39 रन की पारी खेली जबकि मोईन अली ने 30 रन बनाये। ब्राड ने 32 गेंद में दो छक्के से 31 रन की पारी खेली. स्मिथ ने एक हाथ से शानदार कैच लपककर डेविड मालान की 62 रन की पारी समाप्त की लेकिन आस्ट्रेलियाई टीम ने दो कैच छोड दिये जो इंग्लैंड के लिये मददगार साबित हुए.