आदिवासियों के लिए जीवनभर काम किया पिछली 14 जुलाई को प्रख्यात मानव विज्ञानी वेरियर एल्विन की पत्नी लीला एल्विन का 80 वर्ष की उम्र में निधन हो गया. वह कुछ दिनों से मुंबई के अस्पताल में भरती थीं. लीला और उनके पति वेरियर एल्विन (इनकी मृत्यु 1964 में ही हो गयी थी) की पहचान भौगोलिक और सांस्कृतिक दूरियों को पाटने वाले सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में थी. वह कभी स्कूल नहीं गयीं, न ही उन्हें अंगरेजी आती थी, फिर भी एक अंगरेज से शादी हुई. वह हमेशा विद्वानों और जन सरोकार रखने वाले राजनीतिज्ञों के संगत में रहीं. भारत के जनजातीय इतिहास में लीला और वेरियर एल्विन के कामों को सदा याद रखा जायेगा.
कौन थे वेरियर एल्विन
वेरियर इंग्लैंड के रहने वाले थे. उनके पिता एक बिशप थे. उन्होंने ऑक्सफोर्ड से पढ़ाई की थी. जब वह महाराष्ट्र आये, तो उन्हें यहां मध्यकाल के संतों की स्थापित परंपरा ने बहुत प्रभावित किया. वह खुद भी धार्मिक प्रवृत्ति के थे. उन्हें हिंदू धर्म ने भी प्रभावित किया. पर अंत में वह बौद्ध धर्म के प्रति मुड़े. जब वह 1932 में मध्यप्रदेश के मांडला गये, तो उन्होंने आदिवासी समुदायों पर रिसर्च किया. सही मायनों में बस्तर, ओड़िशा और अरुणाचल प्रदेश के जनजातीय समुदायों पर लिखी उनकी पुस्तकें बेहद प्रामाणिक और उत्कृष्ट मानी जाती हैं. 22 वर्षो तक मध्यप्रदेश में काम करने के बाद वह 1954 में शिलांग आ गये. उन्होंने मप्र में रहते गोंड जनजाति की महिला लीला से शादी की. वह थोड़ा–बहुत छत्तीसगढ़ी बोलते थे. इस प्रकार लीला और उनके बीच इसी भाषा में बोलचाल होती थी.
लीला एल्विन ने गृहिणी, पत्नी, मां और सोशल वर्कर की भूमिका बखूबी निभायी. वह अपने जीवित रहते स्टोनीलैंड लेडीज रिक्रियेशनल सेंटरकी अध्यक्ष थीं. उन्हें लोगों की आवभगत करने में आनंद आता था. सामाजिक कार्यो में वह बढ़–चढ़ कर हिस्सा लेती थीं.
मां को मनीऑर्डर भेजती थीं
वह मूल रूप से मध्यप्रदेश के मांडला जिले के पाटनगढ़ गांव की रहने वाली थीं. वह गोंड जनजाति के एक प्रमुख की बेटी थीं. शादी के बाद वह मेघालय की राजधानी शिलांग आ गयीं. इसके बाद वह कभी मंडला नहीं गयीं, पर वह नियमित रूप से अपनी मां को मनीऑर्डर भेजती थीं.
नेहरू–इंदिरा भी थे अतिथि
लीला एल्विन के अतिथियों में तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू और इंदिरा गांधी भी थे. उनके घर प्रख्यात विद्वानों का जमावड़ा होता था. जब वेरियर एल्विन जीवित थे, तो उनके साथ वह कई टूर पर गयीं. हालांकि वे वापस कभी इंग्लैंड नहीं गये.
पति के बाद जिम्मेदारी निभायी
