श्रीलंका में चल रहे लंका प्रीमियर लीग (एलपीएल) की शुरुआत पिछले महीने हुई है. इस सीजन में टूर्नामेंट की शुरुआत से ही सांपों की उपस्थिति खिलाड़ियों को परेशान कर रही है. गॉल टाइटन्स और दांबुला ऑरा के बीच दूसरे मैच में एक सांप को मैदान पर रेंगते हुए देखा गया, जिससे मैच को थोड़ी देर के लिए रोकना पड़ा. हालांकि यह कम ही देखा जाता है कि क्रिकेट मैच के दौरान सांप के कारण खेल रोका गया हो. लेकिन लंका प्रीमियर लीग में यह दूसरी बार है, जब मैदान पर सांप देखा गया.
ताजा घटनाक्रम में जाफना किंग्स और बी-लव कैंडी के बीच मैच खेला जा रहा था. जिसे बी-लव कैंडी ने आठ रन से जीत लिया. पूर्व श्रीलंकाई और बी-लव कैंडी तेज गेंदबाज इसुरु उदाना के ठीक बगल में मैदान पर एक सांप को रेंगते देखा गया. यह खिलाड़ी सांप से बिल्कुल अनजान था और क्षेत्ररक्षण के लिए पीछे की ओर चल रहा था. तभी कैमरे में इस तेज गेंदबाज के ठीक पीछे सांप नजर आया. उदाना ने किसी प्रकार खुद को सांप के ऊपर चढ़ने से बचाया और इस घटना से चौंकते हुए एक ओर भागे.
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थोड़ी दूर पर जाकर उदाना घुटने के बल बैठ गये और जरूर यही सोंचा होगा कि आज मैं सांप के काटने से बच गया. उसके बाद सांप को मैदान से बाहर निकलते तक खेल को रोक कर रखा गया. यहां तक केबल्स के बीच से सांप के गुजरने के दौरान कैमरामेन भी कैमरे को छोड़कर दूर खड़े हो गये और सांप को वहां से गुजरते हुए देखने लगे. सांप के चले जाने के बाद खेल दुबारा शुरू हुआ.
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टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी बी-लव कैंडी ने मोहम्मद हारिस और फखर जमान की सलामी जोड़ी के साथ मजबूत शुरुआत की और पहले विकेट के लिए लगभग 10 प्रति ओवर की रन-रेट से 50 से अधिक रन जोड़े. जमान प्रस्थान करने वाले पहले व्यक्ति थे, हालांकि, हारिस दूसरे छोर पर मजबूती से खड़े रहे. उन्होंने 51 गेंदों पर 81 रन बनाए, जिसमें दस चौके और दो छक्के शामिल थे. उनके प्रयास के दम पर बी-लव कैंडी ने 20 ओवर में 178/8 रन बनाए. जवाब में जाफना की शुरुआत बेहद खराब रही और उसने सिर्फ 16 रन पर तीन विकेट खो दिए. पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शोएब मलिक ने कुछ संघर्ष दिखाया और 37 गेंदों में नाबाद 55 रन बनाए. हालांकि, उनकी टीम 20 ओवर में 170/6 रन ही बना सकी और 8 रन से यह मुकाबला हार गयी.
भारत में होने वाले दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट लीग इंडियन प्रीमियर लीग की तर्ज पर श्रीलंका ने भी 2019 में लंका प्रीमियर लीग की शुरुआत की. श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) ने स्थानीय लोगों को बढ़ावा देने के लिए इस तरह के टूर्नामेंट की क्षमता को पहचाना और अपने यहां इस बड़े फ्रेंचाइजी आधारित लीग की शुरुआत की. इस लीग में पांच बड़े शहरों की फ्रेंचाइजी की पांच टीमें एक दूसरे से मुकाबला करती हैं. फ्रेंचाइजी देश-विदेश के खिलाड़ियों को बोली लगाकर अपनी टीम में शामिल करते हैं और फिर एक ट्रॉफी के लिए कई मुकाबले खेले जाते हैं. श्रीलंका प्रीमियर लीग में कोई भारतीय खिलाड़ी भाग नहीं लेता, क्योंकि बीसीसीआई के अनुबंध के तहत खिलाड़ियों को इसकी इजाजत नहीं है. लंका प्रीमियर लीग का श्रीलंका क्रिकेट पर परिवर्तनकारी प्रभाव पड़ा. सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, इसने युवा और प्रतिभाशाली क्रिकेटरों को अपना कौशल दिखाने और राष्ट्रीय चयनकर्ताओं का ध्यान आकर्षित करने के लिए एक मंच प्रदान किया. इस लीग के माध्यम से चर्चा में आए कई खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम में जगह मिली है. इसके अलावा, इस लीग ने देश की क्रिकेट अर्थव्यवस्था को काफी बढ़ावा दिया है. स्थानीय और विदेशी प्रायोजकों से निवेश आए, जिससे रोजगार और बुनियादी ढांचे के विकास के अवसर पैदा हुए. लीग ने विदेशी खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ को भी आकर्षित किया, जिससे श्रीलंका के क्रिकेट समुदाय के लिए सांस्कृतिक आदान-प्रदान और वैश्विक प्रदर्शन को बढ़ावा मिला.
