करीब ढाई अरब से अधिक प्रशंसक और दिन दूनी रात चौगुनी गति से बढ़ता टीवी राजस्व. आंकड़ों की दृष्ट से क्रिकेट भले ही फुटबॉल के बाद सबसे लोकप्रिय वैश्विक खेल लगता हो, लेकिन सही मायने में इसका विस्तार राष्ट्रमंडल देशों तक ही हो पाया है. इसमें भी भारत क्रिकेट की धुरी रहा है. अब 2028 लॉस एंजिलिस खेलों में टी-20 क्रिकेट की वापसी से खेल और व्यवसाय दोनों लिहाज से फायदा नजर आ रहा है. ओलिंपिक क्रिकेटरों को ऐसा मंच देगा, जो शायद विश्व कप से भी बड़ा होगा. ओलिंपिक पदक गले में पहने पोडियम पर खड़े होकर राष्ट्रगान सुनने पर जो गौरव अनुभव होता है, उससे क्रिकेटर अभी तक वंचित रहे हैं. ओलिंपिक में इस खेल को शामिल कर लेने से अब क्रिकेटर भी ओलिंपियन कहलाएंगे. अमेरिका 2024 में टी-20 विश्व कप का सह मेजबान है, जो ओलिंपिक से पहले खेल की लोकप्रियता बढ़ाने में मददगार होगा. वैसे यह सोचना गलत से है कि महज ओलिंपिक में शामिल होने गे. से क्रिकेट फुटबॉल की तरह लोकप्रिय कप हो जायेगा. आइसीसी महिला और पुरुष से टी-20 रैंकिंग में क्रमशः 66 और 87 में देश हैं, जबकि फीफा पुरुष टीम रैंकिंग में 207 और महिला वर्ग में 186 देश हैं. कद होने वैसे टी-20 प्रारूप अफ्रीका, यूरोप और वहा लैटिन अमेरिका तक पहुंच गया है. बीसीसीआइ के एक अनुभवी में ही प्रशासक ने कहा कि क्रिकेट को वैश्विक इसे रैंकिंग दर्शकों तक ले जाने के लिए यह पहला कदम है. अमेरिका बड़ा बाजार है और वहां उपमहाद्वीप के काफी लोग हैं. वैसे क्रिकेट को अभी लॉस एंजिलिस खेलों में ही शामिल किया गया है. उम्मीद है कि इसे ब्रिसबेन (2032) में भी शामिल किया जायेगा, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट काफी लोकप्रिय है. वैसे क्रिकेट टीम म की राह में काफी अड़चनें हैं. अधिकारी और खिलाड़ी आईओसी, आइओए वाड़ा के कई प्रावधानों का पालन नहीं करना चाहते, जिनमें रहने के ठौर ठिकाने अधि में की जानकारी देने का प्रावधान शामिल है.
मुंबई में चल रहे 141वें आइओसी सत्र में क्रिकेट को आधिकारिक तौर पर ओलिंपिक खेल के रूप में शामिल किये जाने पर नीता अंबानी ने कहा कि एक आइओसी सदस्य, एक गौरवान्वित भारतीय और एक क्रिकेट प्रशंसक के तौर पर मुझे खुशी है कि आइओसी सदस्यों ने लॉस एंजिलिस ग्रीष्मकालीन ओलिंपिक 2028 में क्रिकेट को शामिल करने के लिए वोट किया. यह भारत के लिए बहुत खुशी की बात हैनीता अंबानी उम्मीद जतायी कि इस घोषणा से दुनिया भर में खेलों की लोकप्रियता काफी बढ़ जायेगी. उन्होंने कहा कि ओलिंपिक में क्रिकेट को शामिल करने से नये भौगोलिक क्षेत्रों मै ओलिंपिक आंदोलन को लेकर गहरा जुड़ाव पैदा होगा और साथ ही क्रिकेट की बढ़ती अंतरराष्ट्रीय लोकप्रियता को भी बढ़ावा मिलेगा.
ओलिंपिक में क्रिकेट को शामिल किया जाना शानदार खबर है. इससे क्रिकेट की वैश्विक छवि बनेगी. मैने लॉस एंजिलिस खेलों में क्रिकेट को शामिल किये जा ने के आइसीसी के प्रयासों का पुरजोर समर्थन किया था. टी-20 क्रिकेट भी युवा दर्शकों को लुभाता है.
