वैंकूवर : वैंकूवर द्वीप के तट के पास व्हेल वॉचिंग बोट (व्हेल देखने के लिए ले जाने वाली नौका) डूब जाने के कारण इसपर सवार 27 लोगों में से पांच लोगों की मौत हो गयी है और एक व्यक्ति अभी भी लापता है. यह जानकारी कनाडाई अधिकारियों ने दी है. नौका पर सवार 21 लोगों को सुरक्षित बचा लिया गया है. संयुक्त बचाव समन्वय केंद्र ने कहा कि इस पोत ने कल दोपहर के समय आपात स्थिति के संकेत दिये थे. पर्यटन स्थल तोफीनो में कल दोपहर शांत, साफ और खिली धूप वाली थी. व्हेल देखने आने वाले लोगों के लिए कनाडा के पश्चिमी तट पर स्थित तोफीनो एक मशहूर स्थान है.
कनाडाई सेना और तटरक्षकों वाली बचाव एजेंसी के प्रवक्ता लेफ्टिनेंट कमांडर देसमंड जेम्स ने कहा कि रविवार देर रात एजेंसी की खोजबीन में पांच लोगों को मृत पाया गया. 21 लोगों को बचा लिया गया और एक व्यक्ति लापता है. लापता व्यक्तियों की खोज रॉयल कनाडियन माउंटेड पुलिस करेगी. उन्होंने कहा, ‘फिलहाल यह मामला आरसीएमपी को सौंप दिया गया है और यह मामला एक लापता व्यक्ति का है.’
उन्होंने कहा, ‘सौभाग्यवश, हमने 21 लोगों को बचा लिया.’ तोफीनो के पश्चिम में लगभग 12 नॉटिकल मील की दूरी पर 20 मीटर की लेवियाथन द्वितीय नामक नौका आंशिक रूप से डूब गयी थी. तोफीनो के मेयर ने शहर के मूड को तनावपूर्ण बताया लेकिन साथ ही उन्होंने बचाव कार्यों में त्वरित मदद के लिए निवासियों की सराहना भी की. जोसी ओस्बोर्न ने कल देर रात टेलीफोन पर दिए साक्षात्कार में कहा, ‘यहां जो कुछ भी हो रहा है, उससे हर किसी का दिल टूट रहा है और हर संभव मदद करना चाहता है.’तटरक्षक पोतों, खोजी एवं बचाव विमानों ने रात के अंधेरे में नौका पर सवार जीवित लोगों की खोज की.
काउंसिलर टॉम कैंपबेल ने कहा कि पास के एहोओजैट फर्स्ट नेशन से नौकाएं सबसे पहले घटनास्थल पर पहुंचीं. वह बचावकर्मियों को इस दुर्घटना में जीवित बचे लोगों को किनारे पर लाते हुए देख रहे थे. उन्होंने तोफीनों से फोन पर कहा, ‘उनके चेहरे के भाव पूरी कहानी कहते हैं. वे पूरी तरह से स्तब्ध और खोए हुए दिख रहे हैं. आप खोए हुए लोगों के चेहरों के भावों को बयां नहीं कर सकते.’ व्हेल सेंटर का संचालन करने वाले जॉन फोर्ड ने मदद के लिए अपील किये जाने पर प्रतिक्रिया दी. उन्हें बताया गया था कि खोज चार या पांच लापता लोगों के लिए की जा रही है.
फोर्ड ने कहा कि जो पोत डूबा है, उसका संचालन जेमीज व्हेलिंग स्टेशन के पास था. उन्होंने कहा कि उन्हें यह बिल्कुल अंदाजा नहीं है कि वह कैसे डूब गया. फोर्ड ने कहा, ‘वर्षों से हम हजारों लोगों को आज जैसी ही स्थितियों में यात्राओं पर ले जाते हैं. मुझे बिल्कुल अंदाजा नहीं है कि वास्तव में क्या समस्या थी या क्या हुआ होगा?’ फोर्ड ने कहा कि जेमीज व्हेलिंग स्टेशन वैंकूवर द्वीप पर अपनी तरह का पहला स्टेशन है और कई वर्ष से यह यहां है.
