सिडनी : व्यापक बदलाव के दौर में ऑस्ट्रेलिया का नेतृत्व करने वाले पूर्व प्रधानमंत्री गॉफ व्हाइटलैम का 98 वर्ष की उम्र में निधन हो गया. व्हाइटलैम देश की सर्वाधिक प्रशंसनीय हस्तियों में से एक थे.
उनके बच्चों एंटोनी, निकोलस, स्टीफन और कैथरीन ने एक बयान में बताया ‘‘हमारे पिता गॉफ व्हाइटलैम का आज सुबह 98 साल की उम्र में निधन हो गया.’’ उन्होंने बयान में कहा है ‘‘वे हमारे, हमारे परिवार एवं लाखों आस्ट्रेलिया वासियों के लिए प्रेरणा स्नेत थे.’’ व्हाइटलैम देश के एकमात्र ऐसे प्रधानमंत्री थे जिन्हें बर्खास्त किया गया था। लेकिन उन्हें आस्ट्रेलिया की उन सर्वाधिक रसूखदार हस्तियों में गिना जाता है जिन्होंने देश के राजनीतिक इतिहास में उल्लेखनीय योगदान दिया.
दिसंबर 1972 में हुए चुनाव में उन्होंने लेबर पार्टी को 23 सालों के बाद जीत दिलायी थी और प्रचार अभियान के दौरान उनका ‘इट्स टाइम’ का नारा बेहद चर्चित हुआ था। वर्ष 1975 में गर्वनर-जनरल सर जॉन केर ने उन्हें बर्खास्त कर दिया था. उथलपुथल भरे तीन साल सत्ता में रहने के बावजूद व्हाइटलैम ने देश में आर्थिक एवं सांस्कृतिक सुधारों की शुरुआत की जिसकी वजह से उनकी हमेशा सराहना हुई.
