जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र का अस्तित्व संकट में

दो महीने से अधिक समय से बंद, कर्मचारियों का वेतन बकाया

सरकार की ओर से कोई पहल नहीं

जलपाईगुड़ी : चाय का उत्पादन बढ़ने के बावजूद जलपाईगुड़ी जिले के इकलौते चाय नीलाम केंद्र का अस्तित्व संकट में पड़ गया है. बीते दो महीने से भी अधिक समय से जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र में नीलामी नहीं हुई. कई आश्वासन मिले, लेकिन इस नीलाम केंद्र को राजस्व से छूट दिये जाने के बारे में सरकार की ओर से कोई पहल नहीं की गयी.

चाय नीलाम केंद्र से मजदूरी नहीं मिलने से तीन कर्मचारी काम छोड़ कर जा चुके हैं. वर्तमान में यहां एक कर्मचारी ही है. चाय संचालन कमेटी के सदस्यों के लिए अब चिंता का विषय यह है कि यहां कार्यरत कर्मचारी प्रताप राउत का वेतन वे कैसे देंगे. राज्य में सबसे ज्यादा चाय जलपाईगुड़ी जिले में उत्पन्न होता है, लेकिन चाय की कमी के कारण यह केंद्र बंद पड़ा है.

वर्ष 2013 की तुलना में 2014 में जलपाईगुड़ी जिले में चाय का उत्पादन बढ़ा है. जिले के डुवार्स इलाके के चाय बागानों में 2013 में 177.9 मिलियन किलो चाय का उत्पादन हुआ था, जबकि 2014 में चाय का उत्पादन बढ़ कर 186.27 मिलियन किलो हो गया. उत्पादन के साथ साथ चाय के दाम भी बढ़े हैं. एक साल में प्रति किलो चाय के दाम में चार रुपये से 16 रुपये तक की वृद्धि हुई है.

इसके बाद भी जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र बंद है. कई बार आवेदन किये जाने के बाद भी बड़े बड़े चाय बागानों की ओर से जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र में चाय नहीं भेजी जा रही है. जिस कारण इस नीलाम केंद्र का अस्तित्व संकट में है. 27 फरवरी 2005 को तत्कालीन उद्योगमंत्री निरुपम सेन ने जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र का उद्घाटन किया था. मंत्री ने तब आश्वासन दिया था कि इस नीलाम केंद्र को टैक्स से छूट दी जायेगी. वाम मोरचा सरकार के सत्ता में रहने तक इस नीलाम केंद्र को टैक्स में कोइ छूट नहीं दी गयी. तृणमूल कांग्रेस की सरकार के शासनकाल में भी कर से छूट नहीं दी गयी.

पांच नवंबर के बाद से जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र में चाय की नीलामी नहीं हुई. चाय नीलाम केंद्र के संचालन कमेटी के वाइस चेयरमैन पुरोजित बक्सी गुप्त ने बताया कि चाय नीलाम केंद्र चालू होने के कुछ सालों तक टैक्स में छूट दी गयी थी. बाद में इस नियम को हटा दिया गया. टैक्स माफी के लिए कई बार राज्य के वित्त मंत्रलय के मुख्य सचिव से अनुरोध किया गया. वहां से सिर्फ आश्वासन ही मिला है.

जलपाईगुड़ी चाय नीलाम केंद्र को स्थानीय लोगों ने रोजगार के जरिया के रूप में देखा था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ. यहां चाय रखने के लिए स्थानीय 12 युवकों ने बैंक से लोन लेकर वेयर हाउस का निर्माण किया थे, लेकिन चाय नहीं आने पर ये युवक भी निराश हैं.