दिल्ली कैपिटल्स के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने कहा कि ऋषभ पंत इंडियन प्रीमियर ली (आईपीएल) के आगामी सत्र में खेलने को लेकर आश्वस्त हैं, लेकिन यह आक्रामक क्रिकेटर फिल्हाल विकेटकीपिंग से दूर रह सकता है. पंत दिसंबर 2022 में भीषण कार दुर्घटना गंभीर रूप से चोटिल हुए थे। इसके कारण उन्हें लिगामेंट की सर्जरी करानी पड़ी. उन्होंने ‘ईएसपीएन क्रिकइन्फो’ से कहा, ‘ऋषभ को पूरा भरोसा है कि वह मैच खेलने के लिए फिट होंगे। वह टीम में किस क्षमता में रहेंगे इसे लेकर हम अभी पूरी तरह से आश्वस्त नहीं है.’
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पोंटिंग ने कहा, ‘आपने सोशल-मीडिया पर उनसे जुड़ी चीजें देखी होगी, वह सक्रिय है और अच्छी तरह से चल-दौड़ रहा है. आईपीएल शुरू होने में सिर्फ छह सप्ताह बचे है ऐसे में इस साल हमें उनसे विकेटकीपिंग करना मुश्किल होगा.’ उन्होंने कहा, ‘हम बस यही उम्मीद कर सकते है कि वह खेलने के लिए उपलब्ध रहे. हो सकता है कि वह सभी मैच ना खेले लेकिन अगर वह 14 लीग मैचों में से 10 मैच भी खेलता है तो यह टीम के लिए बोनस की तरह होगा.’
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पंत अगर विकेट के पीछे अपनी भूमिका निभाने में सक्षम नहीं हुए तो वह बल्लेबाज के रूप में खेल सकते हैं या आगामी आईपीएल में उनका इस्तेमाल ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ के रूप में हो सकता है. आईपीएल का आगामी सत्र मार्च के आखिर में शुरू हो सकता है. पोंटिंग ने कहा, ‘मैं गारंटी देता हूं कि अगर मैंने अभी उससे खेलने के बारे में पूछा तो वह कहेगा, ‘मैं हर मैच खेलने के लिए तैयार हूं’, मैं हर मैच में कीपिंग और चौथे क्रम पर बल्लेबाजी के लिए तैयार हूं.’ हम हालांकि अभी इस मामले में और इंतजार करना चाहेंगे.
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उन्होंने कहा, ‘वह कमाल का खिलाड़ी है. वह स्पष्ट रूप से हमारा कप्तान है. हमें पिछले साल उसकी कमी बहुत अधिक खली थी. आप अगर उसके पिछले 12-13 महीने की यात्रा को देखेंगे तो उसने काफी मेहनत की है. क्रिकेट खेलना तो दूर वह खुद को भाग्यशाली समझता है कि वह जीवित बच गया.’ पोंटिंग ने कहा कि अगर पंत कप्तानी के लिए उपलब्ध नहीं होंगे तो उनकी गैरमौजूदगी में फिर से डेविड वार्नर इस जिम्मेदारी को निभाएंगे.
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इस फ्रेंचाइजी ने पिछले नीलामी में हैरी ब्रुक को टीम में शामिल किया है. पोंटिंग ने कहा, ‘ब्रुक के आने से हमारी बल्लेबाजी मजबूत होगी. वार्नर, मार्श और ब्रुक के रूप में हमारे पास शानदार बल्लेबाज हैं.’ उन्होंने कहा, ‘हमारे पास स्पिन गेंदबाजी में अक्षर पटेल और कुलदीप यादव का शानदार विकल्प है और तेज गेंदबाजी में अगर एनरिच नोर्किया और झाय रिचर्डसन फिट रहे तो हमारी टीम ज्यादा मजबूत होगी.’ दिल्ली कैपिटल्स की टीम 2022 में पांचवें जबकि पिछले साल आखिरी पायदान पर थी.
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