भारतीय क्रिकेट के इतिहास में आज तक कभी भी किसी भी कोच को सार्वजनिक तौर पर इतनी ज्यादा वाह-वाही कभी नहीं मिली, जितनी कि गैरी कर्स्टन को. 2011 के वर्ल्डकप में टीम इंडिया को जीत दिलाने में दक्षिण अफ्रीका के गैरी कस्र्टन का भी जबरदस्त योगदान रहा. चार साल बाद कस्र्टन अब टीम इंडिया के विरोधी खेमें यानी की अपनी राष्ट्रीय टीम दक्षिण अफ्रीका के साथ सलाहकार के तौर पर जुड़ चुके हैं.
टीम इंडिया रविवार को वर्ल्ड कप में अपना दूसरा मुकाबला दक्षिण अफ्रीका से ही खेलने उतरेगी. मेलबर्न में कस्र्टन के पहुंचते ही एक दिलचस्प किस्म की हलचल देखने को मिली. इस मौके पर प्रभात खबर के लिए वरिष्ठ खेल पत्रकार विमल कुमार ने गैरी कस्र्टन से टीम इंडिया से जुड़े कई मुद्दों पर खास बात-चीत की.
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सवाल : भारत से आपका एक खास नाता रहा है. भावनात्मक रिश्ता. आप भले ही टीम इंडिया के कोच नहीं हैं, लेकिन आइपीएल में दिल्ली डेयरडेविल्स से जुड़े है. भारत से आपका नाता लगता है कभी नहीं छूटेगा.?
कस्र्टन : बहुत शानदार नाता रहा है, इस मुल्क से अब तक. काफी यादगार बातें हैं वहां की. अंतरराष्ट्रीय टीम की कोचिंग और आइपीएल की टीम को कोचिंग की चुनौतियां अलग-अलग हैं, लेकिन अब तक मुझे इसमें भी मजा आ रहा है.
सवाल : क्या भारतीय खिलाड़ियों के साथ आपके रिश्तों में वैसी ही गरमाहट है या चीजें बदल गयी हैं.?
कस्र्टन : बिल्कुल नहीं. मेरा खिलाड़ियों के साथ वैसा ही दोस्ताना संबध है. हम अक्सर मिलते-जुलते हैं और कई बातें शेयर करते हैं. रिश्ते क्यों बदलेंगे? हां, पेशेवर नज़रिये से देखें तो हमारे रास्ते अलग-अलग हो गये हैं.
सवाल : गैरी आपके नेतृत्व में टीम इंडिया विश्व चैंपियन बनी..क्या किसी तरह से ये आपको अजीब स्थिति में डालता है कि पिछली बार आप टीम इंडिया के साथ थे अब आप दक्षिण अफ्रीकी टीम के साथ जुड़े हैं?
कस्र्टन : ये एक पेशेवर खेल की दुनिया है. भारतीय टीम के साथ मेरी मीठी यादें जुड़ी हैं. और अब मैं दक्षिण अफ्रीका की टीम के साथ जुड़ा हूं. मैं चाहता हूं कि अफ्रीकी टीम वर्ल्डकप जीते, साथ ही ये भी चाहता हूं कि टीम इंडिया भी अच्छा करे.
सवाल : ये एक मजाकिया सवाल है..कई भारतीय इस बात से डरे हुए हैं कि गैरी इस बार दक्षिण अफ्रीकी कैंप में हैं और वो भारतीय टीम की कमजोरियों और ताकत के बारे में सब जानते हैं..और ये टीम इंडिया को नुकसान पहुंचा सकता है. आपका क्या कहना है इसपर?
कस्र्टन: मेरे ख्याल से इस पेशेवर खेल के आधुनिक युग में हर कोई विरोधी टीम के खिलाड़ी के बारे में अच्छी तरह जानता है. इसलिए मैं ये नहीं मानता कि इस बात को लेकर दक्षिण अफ्रीकी टीम का पलड़ा भारी है.
सवाल : क्या आप धौनी या कुछ और भारतीय खिलाड़ियों से मुलाकात करेंगे..क्योंकि जब आप टीम इंडिया के कोच पद से रिटायर होकर गये, टीम इंडिया ने आपकी जम कर तारीफ की थी..तो जब आप खिलाड़ियों से मिलेंगे तो किस तरह की भावना होगी या फिर तालमेल में बदलाव आया है.?
कस्र्टन : नहीं तालमेल जरा भी नहीं बदला है. मैंने कहा है कि टीम इंडिया के साथ मेरी ढेरों खास यादें जुड़ी हैं. और अभी भी मैं कई खिलाड़ियों के संपर्कमें हूं. इसलिए उनसे रिश्ते अभी भी बहुत अच्छे हैं. जैसा मैंने कहा कि अब मैं टीम इंडिया के बजाय दक्षिण अफ्रीका के साथ हूं सो आगे का सोचना होगा.
सवाल : महेंद्र सिंह धौनी को आपसे बेहतर कोई नहीं जानता. उनकी मनोदशा को आप बेहतर समझते हैं. कुछ वक्त पहले नेतृत्व क्षमता को लेकर वो आलोचकों के निशाने पर थे. क्या आपको लगता है कि धौनी में वो बात है कि टीम इंडिया को दूसरी बार वर्ल्डकप चैंपियन बना सकते हैं जैसा कि रिकी पोंटिंग और क्लाइव लॉयड कर चुके हैं.?
कस्र्टन : जरूर, धौनी में वो क्षमता है. वो एक महान खिलाड़ी हैं और सालों साल भारत को बतौर कप्तान कामयाबी दिलाई है. मुझे नहीं लगता कि कोई भी विरोधी टीम धौनी को हल्के में लेने की गलती करेगी. उन्होंने हमेशा सौ फीसदी दिया है. वो एक महान खिलाड़ी हैं.
सवाल : गैरी बतौर खिलाड़ी आप वर्ल्डकप नहीं जीत सके. मगर बतौर टीम इंडिया के कोच आपने वर्ल्डकप ट्रॉफी जीती है. इस बार चुनौती अलग है. आप दक्षिण अफ्रीका के लिए वर्ल्डकप जीतना चाहते हैं.?
कस्र्टन : दक्षिण अफ्रीका की टीम से लोगों को बड़ी उम्मीदें हैं. मगर ऐसा होता है. भारतीय टीम से भी 2011 में बहुत सारी उम्मीदें थी. और हमें उनपर खरा उतरना था. उसी तरह दक्षिण अफ्रीका की टीम को भी इन उम्मीदों को संभालना होगा. और मुझे लगता है कि टीम में इस वक्त माहौल बहुत अच्छा है..बस अब खिलाड़ियों को अपना बेहतरीन प्रदर्शन करना है.
सवाल : क्या आपको लगता है कि टीम इंडिया को युवराज सिंह और जहीर खान जैसे अनुभवी खिलाड़ियों की कमी खेलेगी जो पिछली बार टीम में थे और इस बार आइपीएल के दौरान कोच के तौर पर आपने उन्हें दिल्ली डेयरडेविल्स की टीम में शामिल किया?
कस्र्टन : देखिए, खिलाड़ियों के चयन पर तो मैं कुछ नहीं बोल सकता. लेकिन वो दोनों चैंपियन खिलाड़ी रहे हैं. बहरहाल, टीम इंडिया के पास विकल्प के तौर पर भी अच्छे खिलाड़ी मौजूद हैं.
सवाल : आखिरी सवाल गैरी..आपने सुरेश रैना को बहुत करीब से देखा है. रैना का कहना है कि वो युवराज सिंह (2011 वर्ल्डकप) जैसी भूमिका इस बार निभाना चाहते हैं..आपको लगता है कि उनमें वो बात है?
कस्र्टन : जी हां..2011 वर्ल्डकप में रैना टीम का अहम हिस्सा थे. अब उनके पास मौका है. वो दबाव में अच्छा खेलते हैं और चार साल बाद वो और बेहतर खिलाड़ी बन कर उभरे हैं.
