विश्व कप के सात खिताब जीतने वाली ऑस्ट्रेलिया की सर्वकालिक महान महिला क्रिकेट टीम की कप्तान मेग लैनिंग ने 13 साल के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर से गुरुवार को संन्यास की घोषणा की.
ऑस्ट्रेलिया की टीम ने विश्व कप के जो सात खिताब जीते है उनमें से पांच लैनिंग की कप्तानी में आयी है. 31 साल की लैनिंग की कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया ने पिछले साल राष्ट्रमंडल खेलों का स्वर्ण पदक जीता था. वह 241 मैचों में (छह टेस्ट, 103 वनडे, 132 टी20 अंतरराष्ट्रीय) में 8352 रन बना कर देश की शीर्ष महिला क्रिकेटर है.
लैनिंग हालांकि विश्व भर में लीग क्रिकेट में खेलना जारी रखेंगी. उन्होंने कहा, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कहने का फैसला कठिन था, लेकिन मुझे लगता है कि मेरे लिये यह सही समय है. उन्होंने कहा, मैं भाग्यशाली रही हूं कि मुझे 13 वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने का मौका मिला है. मुझे पता है कि अब मेरे लिए कुछ नया करने का सही समय है.
लैनिंग ने कहा, टीम की सफलता के कारण ही आप क्रिकेट खेलते हैं. मैंने जो भी हासिल किया है उस पर मुझे गर्व है. अपने करियर के दौरान टीम के साथियों के साथ साझा किए गए पलों को मैं संजोकर रखूंगी. लैनिंग ने अंतरराष्ट्रीय महिला क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया कर दबदबा उस वक्त कायम किया जब पुरुष टीम की 2000 के दशक में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कायम की गयी बादशाहत ढलान पर थी.
लैनिंग की गैरमौजूदगी में ऑस्ट्रेलिया की अगुवाई करने वाली एलिसा हीली अगले महीने भारत के दौरे पर टीम का नेतृत्व सकती है. इस दौरे पर टेस्ट, एकदिवसीय और टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले जायेंगे.
सिंगापुर में जन्मी लैनिंग ने 2010 में में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने करियर का आगाज किया था. वह 18 साल की उम्र में चिर प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड के खिलाफ शतक लगा कर अपनी टीम के लिए सबसे कम उम्र में शतक लगाने वाली खिलाड़ी बनी थी. अगले वर्ष उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ 45 गेंदों पर शतक ठोका और ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे तेज शतक लगाने वाली खिलाड़ी बनी. उनका रिकॉर्ड हाल ही में ग्लेन मैक्सवेल ने भारत में चल रहे विश्व कप में नीदरलैंड के खिलाफ 40 गेंदों में 100 रन बनाकर तोड़ा.
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ निक हॉकले ने कहा, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की ओर से, मैं मेग को खिलाड़ी के रूप में उनके अविश्वसनीय करियर और ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट टीम के कप्तान के रूप में हासिल की गई उपलब्धियों के लिए बधाई देना चाहता हूं.
