वेस्टइंडीज के महानतम क्रिकेटर विवियन रिचर्ड्स ने कभी कहा था कि विराट कोहली में उन्हें खुद की झलक दिखती है. क्रिकेट का फॉर्मेट और टूर्नामेंट चाहे जो कोई भी हो, बल्लेबाजी की निरंतरता के साथ नित्य नये शिखर की ओर अग्रसर विराट आज सचमुच दुनिया के महानतम बल्लेबाज हैं.
पिछले माह भारतीय टीम टी-20 विश्वकप के फाइनल में पहुंचने से वंचित रह गयी थी, बावजूद इसके टूर्नामेंट में सर्वाधिक 273 रन बना कर कोहली ने ‘मैन ऑफ द सीरीज’ का खिताब अपने नाम किया था. इसी टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विराट की शानदार पारी के बाद धौनी ने कहा था- ‘कोहली ने अपने खेल में आश्चर्यजनक निखार लाया है. चुनौतियों के सामने उनका रवैया उन्हें अलग कर देता है.’
बल्लेबाजी के जादुई हुनर के साथ विराट ने अब एक और रिकाॅर्ड अपने नाम कर लिया है और आइपीएल के इतिहास में किसी भी एक सीजन में सबसे अधिक रन बनानेवाले बल्लेबाज बन गये हैं. रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के कप्तान विराट कोहली मौजूदा लीग में सिर्फ 12 मैच खेल कर 752 रन बना चुके हैं, जिनमें तीन शतक और पांच अर्धशतक शामिल हैं. इससे पहले आइपीएल के एक सीजन में सर्वाधिक 733 रन बनाने का रिकॉर्ड क्रिस गेल और माइकल हसी के नाम था. गेल ने 2012 में आरसीबी के लिए ही खेलते हुए 15 पारियों में, जबकि हसी ने 2013 में चेन्नई के लिए खेलते हुए 17 पारियों में यह कमाल किया था. एक दिनी अंतरराष्ट्रीय मैचों में सबसे तेजी से 7,000 रन पूरा करनेवाले कोहली की कप्तानी में भारतीय अंडर-19 टीम ने 2008 में वर्ल्ड कप जीतने का करिश्मा कर दिखाया था. तब से लेकर भारतीय टेस्ट टीम और आरसीबी के कप्तान तक के सफर में विराट ने अपने आप को लगातार नये सिरे से गढ़ा है.
कभी अपने बिंदास अंदाज, पूरे शरीर पर फैले टैटू और आक्रामक जुबान के चलते सुर्खियां बटोरनेवाले विराट ने हाल के महीनों में जिस तरह से अपनी सारी ऊर्जा बल्ले में समेट ली है, यह एक नये विराट का अवतार सरीखा है. रनों का पहाड़ खड़ा करने के मिशन में एकाग्रता के साथ जुटा यह बेमिसाल युवा खिलाड़ी भारतीय क्रिकेट के सुनहरे भविष्य के प्रति आश्वस्त करता है. इस विराट खिलाड़ी को शुभकामनाएं!
