वाशिंगटन: अमेरिकी राज्य साउथ कैरोलिना में 21 साल के एक श्वेत बंदूकधारी ने आज ‘‘घृणा’’ अपराध की घटना में अश्वेतों के ऐतिहासिक चर्च में गोलीबारी की जिसमें पादरी सह राज्य सीनेटर और छह महिलाओं सहित कुल नौ लोगों की मौत हो गयी. इस घटना को राज्य में सबसे जघन्य सामूहिक गोलीबारी माना जा रहा है.
चार्ल्सटन के इमैनुएल अफ्रीकन मेथॉडिस्ट एपिस्कोपल चर्च के भीतर लोग प्रार्थना सभा के लिए एकत्रित हुए थे, तभी श्वेत बंदूकधारी ने 19वीं सदी की इस इमारत में गोलीबारी की. श्वेत पुलिस अधिकारियों द्वारा हाल में एक निहत्थे अश्वेत व्यक्ति की हत्या के बाद से देश पहले ही नस्लीय तनाव झोल रहा है. इन हत्याओं को लेकर विरोध प्रदर्शन और दंगे हुए हैं और नस्ल पर राष्ट्रीय बहस छिड गई है. चार्ल्सटन पुलिस ने बंदूकधारी की पहचान साउथ कैरोलीना के लेक्सिंगटन के डायलान रुफ के रुप में की है. दुबले पतले रुफ की तलाश में अभियान के बाद उसे पडोसी नार्थ कैरोलीना से पकडा गया.
चार्ल्सटन के पुलिस प्रमुख ग्रेजरी मुलेन ने संवाददाताओं से कहा कि बंदूकधारी छह महिलाओं और तीन पुरुषों पर गोलीबारी करने से पहले करीब एक घंटे तक प्रार्थना सभा में रुका. चार्ल्सटन पुलिस प्रवक्ता चाल्र्स फ्रांसिस ने कहा कि चर्च में गोलीबारी के पीडितों को इसलिए मारा गया क्योंकि वे अश्वेत थे. संघीय अधिकारियों ने गोलीबारी मामले में घृणा अपराध की जांच शुरु कर दी है.
बंदूकधारी ने जिंदा बची एक महिला से कहा कि वह उसे इसलिए जिंदा छोड रहा है ताकि वह सभी को बता सके कि क्या हुआ था.गोलीबारी में चर्च के पादरी और राज्य के सीनेटर क्लेमेंटा पिकने सहित आठ लोग मारे गए जबकि एक को अस्पताल ले जाने पर मृत घोषित किया गया. मुलेन ने कहा कि एफबीआई जांच में मदद कर रही है.
चार्ल्सटन के मेयर जोए रिले ने एक बयान में कहा, ‘‘मैं कहूंगा कि इस ऐतिहासिक चर्च में हुई यह एक बेहद दर्दनाक त्रसदी है जिसके बारे में कुछ कहने के लिए शब्द नहीं हैं. एक व्यक्ति ने वहां प्रार्थना करने आए लोगों की जान ली.’’ साउथ कैरोलीना की गवर्नर भारतीय मूल की अमेरिकी निकी हेली ने कहा कि उनका परिवार पीडितों और इस त्रसदी से प्रभावित परिवारों के लिए प्रार्थना कर रहा है.
हेली ने अपने एक बयान में कहा, ‘‘हमें अभी तक इस बारे में पूरी जानकारी नहीं है. हम यह कभी नहीं समझ पाएंगे कि हमारे पूजा स्थल में किसी के प्रवेश करने और लोगों की जान लेने के पीछे क्या मंशा रही होगी.’’ हेली ने कहा, ‘‘कृपया पीडितों के परिवारों और अन्य परिवारों को हमारे प्यार और प्रार्थना के जरिए इस गम से उबारने में मदद करें.’’ राज्य के इतिहास में सबसे भीषण गोलीबारी की इस घटना के पीडितों के बारे में अभी विवरण जारी नहीं किया गया है.
