कानपुर : पहले उत्तर प्रदेश और फिर आंध्र प्रदेश की युवा टीमों को अपने अनुभव बांटने के बाद अनुभवी क्रिकेटर मोहम्मद कैफ अब छत्तीसगढ़ की युवा टीम की अगुवाई करने को लेकर उत्साहित हैं जो इस सत्र में पहली बार रणजी ट्रॉफी खेलने के लिये उतरेगी.
कैफ ने अपनी नयी टीम को तैयार करना भी शुरू कर दिया है और वह अभी छत्तीसगढ़ में शिविर में व्यस्त हैं. उन्होंने कहा, ‘‘मैंने आज छत्तीसगढ़ के युवा खिलाडियों के साथ शिविर में हिस्सा लिया. मुझे इन खिलाडियों में काफी उत्साह और क्रिकेट खेलने और कुछ कर दिखाने की भूख दिखी है. उम्मीद है कि यह युवा टीम पहली बार ही रणजी ट्रॉफी में कुछ करिश्मा करेगी. ” अपने बल्लेबाजी कौशल के अलावा चपल क्षेत्ररक्षण के लिये मशहूर कैफ छत्तीसगढ़ के साथ अभी दो साल का अनुबंध है.
भारत की तरफ से 13 टेस्ट और 125 एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले कैफ ने कहा, ‘‘छत्तीसगढ़ के साथ मेरा दो साल का अनुबंध है. मैं इससे पहले करीब 16 साल उत्तर प्रदेश की टीम और दो साल आंध्र प्रदेश की रणजी टीम में रहा लेकिन इस बार छत्तीसगढ़ में चुनौतियां काफी कड़ी हैं क्योंकि यह टीम पहली बार रणजी ट्रॉफी में उतर रही है और मैं उसकी अगुवाई करुंगा. ”
उन्होंने कहा, ‘‘मैने इस नई और युवा टीम का नेतृत्व करना स्वीकार कर लिया है और आज मुझे इस टीम के खिलाडियों का जोश देखकर लग रहा है कि इस टीम के युवा खिलाड़ी मैदान पर कुछ कर गुजरने का जज्बा रखते हैं. मैं उनके इस जज्बे को नयी धार तो दूंगा ही साथ ही टीम के खिलाडियों को क्रिकेट के गुर भी सिखाउंगा. ”
अब तक कुल 177 प्रथम श्रेणी मैच खेल चुके कैफ ने कहा कि उन्होंने युवाओ के साथ क्रिकेट खेलने और उनके साथ अपने अनुभव साझा करने का हमेशा लुत्फ उठाया. कैफ ने कहा, ‘‘जब उत्तर प्रदेश में पहली बार रणजी टीम का कप्तान बना था तब भी उप्र की टीम में सुरेश रैना, पीयूष चावला और प्रवीण कुमार जैसे युवा खिलाड़ी थे. हमने अच्छी क्रिकेट खेली और कई मैच जीते.
इसी तरह आंध्र प्रदेश की युवा टीम को 2014 में संभाला और वहां भी अच्छा प्रदर्शन किया. अब छत्तीसगढ़ की बारी है. हमें उम्मीद है कि यहां भी मै क्रिकेट का पूरा लुत्फ उठाउंगा और युवा खिलाडियों को आगे बढाउंगा. ” कैफ 1998 से 2014 तक उत्तर प्रदेश की रणजी टीम और 2014 से 2016 तक आंध्र प्रदेश की टीम में रहे. कैफ वर्ष 2000 से 2006 तक भारतीय क्रिकेट टीम का भी हिस्सा रहे. भारत की तरफ से उन्होंने 13 टेस्ट मैच में 624 रन और 125 वनडे मैचो में 2753 रन बनाये.
