चेन्नई : बेहतरीन फार्म में चल रहे आशीष नेहरा के कातिलाना स्पैल और क्षेत्ररक्षकों के कमाल के प्रदर्शन से चेन्नई सुपरकिंग्स ने आज यहां अपने अपेक्षाकृत कम स्कोर का सफलतापूर्वक बचाव किया और रायल चैलेंजर्स बेंगलूर को 24 रन से हराकर आईपीएल आठ की अंकतालिका में फिर से शीर्ष स्थान हासिल किया.
चेन्नई की टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए नौ विकेट पर 148 रन ही बना पायी. सुरेश रैना ने 46 गेंदों पर सर्वाधिक 52 रन बनाये जबकि कप्तान महेंद्र सिंह धौनी ने 29 रन की पारी खेली. उसके बाकी बल्लेबाज मिशेल स्टार्क एंड कंपनी के सामने नहीं चल पाये. स्टार्क ने 24 रन देकर तीन विकेट लिये. हर्षल पटेल (19 रन देकर दो विकेट) और डेविड वीज (29 रन देकर दो विकेट) ने उनका अच्छा साथ दिया.
आरसीबी जब बल्लेबाजी के लिये उतरा तो फिर से गेंदबाजों की तूती बोली. बीच में जब विराट कोहली (48) ने एक छोर संभाल रखा था तब लग रहा था कि चेन्नई संकट में है लेकिन इसके बाद आरसीबी ने बाकी बचे सात विकेट 27 रन के अंदर गंवा दिये और उसकी टीम 19.4 ओवर में 124 रन पर ढेर हो गयी. आशीष नेहरा ने फिर से अपना कमाल दिखाया और 19 रन देकर तीन विकेट लिये. ड्वेन ब्रावो (17 रन देकर दो) और ईश्वर पांडे (28 रन देकर दो विकेट) ने भी शानदार गेंदबाजी की.
इस जीत से चेन्नई के दस मैच में 14 अंक हो गये हैं और वह शीर्ष पर काबिज राजस्थान रायल्स को बेहतर रन गति के आधार पर दूसरे स्थान पर खिसकाने में सफल रहा. आरसीबी की यह नौवें मैच में चौथी हार है और उसके अब भी नौ अंक हैं.
चेन्नई और बेंगलूर दोनों की पारियां कमोबेश एक जैसी स्थिति में आगे बढी. सीएसके ने जहां पावरप्ले में दो विकेट पर 37 रन बनाये वहीं आरसीबी ने तीन विकेट गंवाये और इस बीच 42 रन जोडे. क्रिस गेल को विश्राम दिया गया. ईश्वर पांडे ने उनकी जगह टीम में लिये गये निक मैडिनसन (चार) का आफ स्टंप उखाडकर चेन्नई को अपेक्षित शुरुआत दिलायी.
पांडे ने इसके बाद एबी डिविलियर्स (21) के खतरनाक तेवरों को दक्षिण अफ्रीका के उनके साथी फाफ डु प्लेसिस की मदद से ठंडा किया जबकि आरसीबी की पिछले मैच में केकेआर पर जीत के नायक रहे मनदीप सिंह एक भी गेंद खेले बिना रन आउट हो गये.
लक्ष्य बडा नहीं था और इसलिए कोहली और कार्तिक ने सतर्कता से पारी आगे बढायी. कोहली जब 25 रन पर थे तब रविंद्र जडेजा ने अपनी ही गेंद पर उनका कैच छोडा. इसका जश्न उन्होंने पवन नेगी पर छक्का जडकर मनाया. कोहली अर्धशतक पूरा नहीं कर पाये और ड्वेन ब्रावो के चपल क्षेत्ररक्षण से रन आउट होकर पवेलियन लौटे. उन्होंने 44 गेंदें खेली तथा दो चौके और एक छक्का लगाया.
इससे कोहली और दिनेश कार्तिक (23) के बीच चौथे विकेट के लिये 52 गेंदों पर बनी 63 रन की साझेदारी का अंत हुआ. नेहरा ने अगले ओवर की पहली गेंद पर कार्तिक को डीप मिडविकेट पर कैच कराकर चेन्नई को मैच में वापसी दिला दी. नेहरा ने अगले ओवर में युवा बल्लेबाज सरफराज खान (आठ) को भी कैच कराया. विकेट गिरने का क्रम इसके बाद भी नहीं थमा और चेन्नई ने आसान जीत दर्ज की.
मैच शुरु होने के समय तापमान लगभग 45 डिग्री के आसपास था और ऐसे में धौनी ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करना उचित समझा. स्टार्क ने पहला ओवर मेडन किया और आखिरी गेंद पर ड्वेन स्मिथ का आफ स्टंप हवा में लहरा दिया. दूसरे सलामी बल्लेबाज ब्रैंडन मैकुलम (20) भी नहीं चल पाये. वीज की शार्ट पिच पर वह सही टाइमिंग से शॉट नहीं लगा पाये और डीप मिडविकेट पर आसान कैच दे बैठे.
आरसीबी के गेंदबाजों ने दो महत्वपूर्ण विकेट निकालने के बाद चेन्नई के बल्लेबाजों को दबाव में रखा. पावरप्ले समाप्त होने के बाद 15वें ओवर तक यदि इकबाल अब्दुल्ला के एक ओवर को छोड दिया जाए तो बाकी में बल्लेबाज बमुश्किल बडे शाट खेल पाये. पारी के नौवें ओवर में 15 रन बने जिसमें डुप्लेसिस का छक्का और रैना के दो चौके शामिल हैं.
रैना ने 44 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया. उन्होंने फाफ डु प्लेसिस (24) के साथ तीसरे विकेट के लिये 52 गेंदों पर 64 रन की साझेदारी की. हर्षल ने अपने आखिरी ओवर में इन दोनों को पवेलियन की राह दिखायी। फाफ ने गेंद अपने विकेटों पर खेली जबकि रैना पगबाधा आउट हुए. उन्होंने अपनी 46 गेंद की पारी में पांच चौके और एक छक्का लगाया.
धौनी ने यहां से बडे शॉट खेलने की शुरुआत की, लेकिन जडेजा (3) का खराब फार्म बरकरार रहा. उन्होंने अब तक आईपीएल आठ की आठ पारियों में केवल 99 रन बनाये हैं. यजुवेंद्र चाहल की गेंद पर लंबा शॉट खेलना उन्हें महंगा पडा और कोहली सीमा रेखा पर कैच लेने में सफल रहे.
धौनी और नेगी (13) इस ओवर में एक एक बार गेंद को सीमा रेखा पार भेजने में कामयाब रहे. वीज के अगले ओवर में हालांकि धौनी का ऐसा प्रयास उन्हें डगआउट में पहुंचा गया. स्टार्क ने पारी के आखिरी ओवर में ड्वेन ब्रावो (दो) और नेगी को आउट किया.
