एडिलेड :वर्ल्ड कप के तीसरे क्वार्टर फाइनल में आज ऑस्ट्रेलिया ने पाकिस्तान को छह विकेट से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया. पाकिस्तान द्वारा जीत के लिए दिये गये 214 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया ने 33.5 ओवर में ही 216 रन बना लिया और पाकिस्तान पर शानदार जीत दर्ज की. ऑस्ट्रेलिया की इस जीत में स्टीव स्मिथ के शानदार 65, वाटसन के 54, मैक्सवेल के 44 रन के साथ-साथ हेजलवुड की शानदार गेंदबाजी का भी अहम योगदान रहा.
हेजलवुड ने 10 ओवर में 35 रन देकर चार विकेट लिये. लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलियाई पारी की शुरुआत अच्छी नहीं हुई. पाकिस्तान के 214 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए आस्ट्रेलिया ने वाटसन की 66 गेंद में सात चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 64 रन की पारी के अलावा स्मिथ (69 गेंद में 65 रन) के साथ उनकी चौथे विकेट की 89 और ग्लेन मैक्सवेल (29 गेंद में नाबाद 44) के साथ पांचवें विकेट के लिए सिर्फ 7 . 1 ओवर में 68 रन की अटूट साझेदारी की मदद से 97 गेंद शेष रहते चार विकेट पर 216 रन बनाकर जीत दर्ज की.
पाकिस्तान को खराब क्षेत्ररक्षण का भी खामियाजा भुगतना पड़ा और उसके क्षेत्ररक्षकों ने वाटसन और मैक्सवेल को जीवनदान दिये जिससे आस्ट्रेलिया की जीत आसान हुई.ऑस्ट्रेलिया अब 26 मार्च को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर होने वाले सेमीफाइनल में भारत से भिड़ेगा. इससे पहले हेजलवुड (35 रन पर चार विकेट) की धारदार गेंदबाजी के सामने पाकिस्तान की टीम 49. 5 ओवर में 213 रन पर ढेर हो गयी. मिशेल स्टार्क और मैक्सवेल ने हेजलवुड का अच्छा साथ निभाते हुए क्रमश: 40 और 43 रन देकर दो-दो विकेट चटकाए. मिशेल जानसन और जेम्स फाकनर ने एक-एक विकेट हासिल किया.
ऑस्ट्रेलिया की भी शुरुआत अच्छी नहीं रही. सलामी बल्लेबाज आरोन फिंच (02) पारी के तीसरे ओवर में ही सोहेल खान की गेंद पर पगबाधा आउट हुए. उन्होंने रैफरल भी लिया लेकिन तीसरे अंपायर ने भी मैदानी अंपायर के फैसले को सही करार दिया.दूसरे सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर ने कुछ आकर्षक शॉट लगाये लेकिन वह भी 23 गेंद में तीन चौकों की मदद से 24 रन की पारी खेलने के बाद वहाब रियाज (54 रन पर दो विकेट) का शिकार बने. वहाब ने इसके बाद शानदार स्पैल करते हुए ऑस्ट्रेलिया पर दबाव बनाया. इस तेज गेंदबाज ने शार्ट गेंद पर ऑस्ट्रेलिया के कप्तान माइकल क्लार्क (08) को फारवर्ड शार्ट लेग पर शोएब मकसूद के हाथों कैच कराके ऑस्ट्रेलिया का स्कोर तीन विकेट पर 59 रन किया.
वहाब ने क्लार्क के आउट होने के बाद क्रीज पर उतरे वाटसन को भी काफी परेशान किया. वाटसन कई बार आउट होने से बचे. वहाब की गेंद पर ही चार रन के निजी स्कोर पर फाइन लेग पर राहत अली ने उनका आसान कैच टपकाया.वाटसन ने स्मिथ के साथ मिलकर आस्ट्रेलिया को मजबूत स्थिति में पहुंचाया. स्मिथ ने लय में बल्लेबाजी की और उन्हें किसी भी गेंदबाज का सामना करने में कोई खास परेशानी नहीं हुई. ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट कप्तान ने राहत अली पर चौके के साथ सिर्फ 51 गेंद में अर्धशतक पूरा किया.
वाटसन ने भी इसके बाद रंग में आते हुए सोहेल खान के ओवर में दो चौके मारे. स्मिथ ने शाहिद अफरीदी पर चौका मारा लेकिन अहसान आदिल ने उन्हें पगबाधा आउट कर दिया. उन्होंने 69 गेंद की अपनी पारी सात चौके मारे.मैक्सवेल ने आते ही राहत अली पर चौका जडा लेकिन अगले ओवर में उन्हें जीवनदान मिला जब वह वहाब की गेंद को हवा में लहरा गए लेकिन सोहेल कैच नहीं पकड पाए. वहाब ने दोनों ही बार कैच छूटने पर अपनी नाराजगी खुलकर जाहिर की.
मैक्सवेल ने इसके बाद वहाब पर लगातार दो चौके मारे जबकि अहसान आदिल की लगातार गेंदों को चौके और छक्के लिए भेजा. वाटसन ने अहसान आदिल पर एक रन के साथ 58 गेंद में अपना 33वां अर्धशतक पूरा किया.वाटसन ने सोहेल खान पर चौका जडकर आस्ट्रेलिया को जीत दिलाई. मैक्सवेल ने अपनी पारी में पांच चौके और दो छक्के मारे. इससे पहले पाकिस्तान की ओर से हारिस सोहेल ने सर्वाधिक 41 रन बनाए जबकि कप्तान मिसबाह उल हक ने 34 रन की पारी खेली. पाकिस्तान का कोई भी बल्लेबाज अच्छी शुरुआत को बडी पारी में नहीं बदल पाया. अहसान आदिल (15) और राहत अली (06) ने अंतिम विकेट के लिए 18 रन जोड़कर टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया.
पाकिस्तान की शुरुआत खराब रही. फार्म में चल रहे सलामी बल्लेबाज सरफराज अहमद 16 गेंद में 10 रन बनाने के बाद स्टार्क का शिकार बने. उन्होंने स्लिप में वाटसन को कैच थमाया.सरफराज के सलामी जोडीदार अहमद शहजाद (05) भी हेजलवुड की गेंद पर क्लार्क को कैच दे बैठे जिससे टीम का स्कोर दो विकेट पर 24 रन हो गया.
हारिस और मिसबाह ने तीसरे विकेट के लिए 73 रन जोडकर पारी को संभालने की कोशिश की.मिसबाह ने मैक्सवेल पर दो छक्के मारे लेकिन इसी स्पिनर की गेंद को स्लाग करने की कोशिश में आरोन फिंच को कैच दे बैठे. कप्तान ने 59 गेंद की अपनी पारी में एक चौका और दो छक्के मारे. वह इससे पहले भाग्यशाली रहे जब हेजलवुड की गेंद उनके डिफेंस को तोडती हुई स्टंप से टकराई लेकिन बेल्स नहीं गिरी.
जानसन ने इसके बाद हारिस को विकेटकीपर ब्रैड हैडिन के हाथों कैच कराया जबकि मैक्सवेल ने उमर अकमल (20) को पवेलियन भेजकर पाकिस्तान का स्कोर पांच विकेट पर 124 रन किया.शाहिद अफरीदी ने 15 गेंद में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से 23 रन की पारी खेलकर कुछ उम्मीद जतायी लेकिन यह आक्रामक बल्लेबाज हेजलवुड की गेंद पर बाउंड्री पर फिंच को कैच दे बैठा.
आदिल और राहत ने इसके बाद टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई. फाकनर ने आदिल को स्टार्क के हाथों कैच कराकर पाकिस्तान की पारी को समेटा.
