हार्दिक पंड्या को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाज ऑलराउंडर में से एक बताते हुए दक्षिण अफ्रीका के पूर्व क्रिकेटर लांस क्लूजनर ने शनिवार को कहा कि अपने कार्यभार के प्रबंधन के लिये वह टेस्ट क्रिकेट छोड़ सकते हैं. अपने कैरियर में कई बार चोटों से जूझते आये पंड्या ने आखिरी टेस्ट सितंबर 2018 में खेला था. वह तब से सीमित ओवरों का क्रिकेट ही खेल रहे हैं और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल से खुद को बाहर रखा है.
लांस क्लूजनर ने कलकत्ता खेल पत्रकार क्लब द्वारा आयोजित बातचीत में कहा, ‘हार्दिक पंड्या शानदार क्रिकेटर हैं और अगर वह फिट रहते हैं और 135 की रफ्तार से गेंद डालते हैं तो उसका सामना करना हमेशा कठिन है. वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ हरफनमौलाओं में से एक है.’ पंड्या ने यह कहकर खुद को डब्ल्यूटीसी फाइनल से बाहर कर लिया कि यहां तक पहुंचने के भारत के सफर में एक प्रतिशत योगदान भी नहीं देने के बाद किसी और की जगह लेना अनुचित होगा.
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यह पूछने पर कि क्या पंड्या ने आसानी से टेस्ट क्रिकेट छोड़ दिया, क्लूजनर ने कहा, ‘शायद. किसी भी क्रिकेटर के लिये सबसे बड़ी कसौटी टेस्ट क्रिकेट होता है. टेस्ट क्रिकेट में इतने बदलाव भी नहीं आये हैं लेकिन मैं समझ सकता हूं कि समय भी बदल गया है.’ क्लूजनर ने कहा कि भारत डब्ल्यूटीसी फाइनल में तेज गेंदबाजी या स्पिन आधारित आक्रमण उतार सकता है.
उन्होंने कहा, ‘स्पिन पारंपरिक तौर पर भारत की ताकत रहा है. उनके पास ऐसा आक्रमण है जो किसी भी पिच पर अच्छा खेल सकता है. तेज गेंदबाजों ने भी पिछले कुछ समय में शानदार प्रदर्शन किया है और यही वजह है कि वे लगातार दूसरी बार डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचे हैं. अब हरी भरी पिच पर भी वे बेहतरीन खेल दिखाते हैं.’ डब्ल्यूटीसी फाइनल में प्रबल दावेदार के बारे में पूछने पर उन्होंने कहा, ‘यह कहना कठिन है. यह ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों और भारत के बल्लेबाजों का मुकाबला होगा. इसमें जो जीतेगा, वही विजेता होगा.’
