चीन में दुनिया का सबसे बड़ा टेलीस्कोप बनाया जा रहा है, जो ब्रह्मांड में एलियंस की मौजूदगी की संभावनाओं की तलाश करेगा. ‘पॉपुलर साइंस’ के मुताबिक, इसे ‘फाइव हंड्रेड मीटर-एपरचर स्फेरिकल रेडियो टेलिस्कोप’ यानी ‘फास्ट’ नाम दिया गया है, जिसका व्यास 500 मीटर होगा. प्यूरटो रिको में अब तक के सबसे बड़े टेलीस्कोप ‘एरेसिबो ऑब्जर्वेटरी’ के मुकाबले यह 650 फीट ज्यादा बड़ा है और इसकी कुल चौड़ाई उससे 1,000 फीट ज्यादा है.
इसके आसपास पैदा होनेवाले किसी प्रकार के इलेक्ट्रोमैग्नेटिक प्रभाव से इस टेलीस्कोप को सुरक्षित बनाये रखने के लिए चीन की सरकार ने आसपास के पांच किमी दायरे से इनसानी बसावट को हटा दिया है. इस कारण से यहां करीब 9,000 लोगों को अन्यत्र बसाया जा रहा है. बताया गया है कि यहां पर किसी भी प्रकार के इलेक्ट्रिकल उपकरण की मंजूरी नहीं होगी, क्योंकि इससे टेलीस्कोप के संचालन में बाधा अा सकती है.
इस टेलीस्कोप की बड़ी खासियत होगी कि यह अरबों प्रकाश वर्ष पहले ब्रह्मांड में पैदा हुए किसी प्रकार के रेडियो सिगनल को डिटेक्ट करने में सक्षम होगा. इससे एलियंस की मौजूदगी को समझने में मदद मिल सकती है. इसके अलावा, इस टेलीस्कोप के माध्यम से अन्य नये ग्रहों, आकाशगंगाओं आदि की भी खोज की जा सकती है. इस टेलीस्कोप का निर्माण अब अंतिम चरण में है और इसे इस वर्ष शुरू कर दिये जाने की उम्मीद है.
