चूहों ने तेनाली राम के घर में बड़ा उत्पात मचा रखा था. एक दिन चूहों ने तेनालीराम की पत्नी की एक सुंदर साड़ी को काट दिया. तेनालीराम और उनकी पत्नी को बहुत क्रोध आया. उन्होंने सोचा-इन्हें पकड़कर मारना ही पड़ेगा. बहुत कोशिश करने पर भी चूहे उनके हाथ नहीं लग रहे थे.
तेनाली राम बड़ा परेशान था. तब एक मित्र ने उसे सलाह दी कि चूहों से छुटकारा पाने के लिए बिल्ली पाल लो. तेनालीराम ने बिल्ली पाल ली और सचमुच उसके यहां चूहों का उत्पात कम होने लगा. एक दिन बिल्ली ने पड़ोसी के तोते को मार डाला.
घर की मालकिन ने पति से कहा कि इस दुष्ट बिल्ली को मार डालो. उसने बिल्ली को पकड़ लिया. वह उसे मारने ही वाला था कि तेनालीराम वहां आ गया.
तेनाली ने कहा- भाई, मैंने यह बिल्ली चूहों से छुटकारा पाने के लिए पाली है. हमें क्षमा कर दीजिए और बिल्ली वापस कर दीजिए. पड़ोसी नहीं माना, बोला-चूहे पकड़ने के लिए बिल्ली की क्या आवश्यकता? मैं तो बिना बिल्ली के भी चूहे पकड़ सकता हूं. उसने बिल्ली को मार दिया. कुछ दिनों बाद पड़ोसी को किसी ने एक सुंदर संदूक उपहार में भेजा. उसने शयनकक्ष में जाकर संदूक खोला. संदूक खोलते ही उसमें से चूहे उछलकर बाहर निकल आये. चूहे कमरे में चारों और दौड़ने लगे. वह उन्हें पकड़ने के लिए कभी बाएं, तो कभी दाएं उछलता, पर असफल रहा. कई घंटों की उछलकूद के बाद कहीं जाकर उन्हें चूहों से छुटकारा मिला.
पर, इस दौरान उनको काफी नुकसान उठाना पड़ा. घर अस्त-व्यस्त हो गया. ठोकर खाकर एक कीमती फूलदान भी टूट गया. थके-हारे पड़ोसी ने संदूक में एक पर्ची पायी. उस पर लिखा था-आपने कहा था कि आप बिना बिल्ली के ही चूहों पर काबू पा जायेंगे. मैं परीक्षा के लिए कुछ चूहों को आपके यहां भेज रहा हूं, आपका तेनालीराम. उसका का नाम पढ़ते ही पड़ोसी को सारी बात समझ में आ गयी. उसने फौरन अपनी भूल के लिए तेनालीराम से माफी मांग ली और दोबारा ऐसी हरकत नहीं की.
