आनंद कुमार स्वामी ने भौगोलिक परिस्थितियों और धरती में मौजूद तत्वों पर बहुत अध्ययन किया, पर उन्हें कला और संस्कृति से जुड़ी खोजों के लिए ज्यादा जाना जाता है. इनका जन्म 22 अगस्त, 1877 में श्रीलंका की राजधानी कोलंबो के कोलुपित्या इलाके में हुआ था.
कुमार स्वामी का पूरा नाम आनंद वेंकटिश कुमार स्वामी था. उनके पिता सर मुतु कुमार स्वामी इंग्लैंड में वकील थे. उनकी माता एलिजाबेथ क्ले अंगरेज थीं. कुमार स्वामी जब दो वर्ष के थे, तभी उनके पिता को देहांत हो गया. मां ने उनका पालन-पोषण किया. कुमार स्वामी ने लंदन विश्वविद्यालय से भू-विज्ञान और वनस्पतिशास्त्र की शिक्षा प्राप्त की और इंग्लैंड के मिनरलॉजिकल सर्वे के निदेशक हो गये.
1906 में लंदन से डीएससी करने के बाद उनकी रुचि ललित कलाओं में हुई. वे लंदन छोड़ कर भारत तथा दक्षिण पूर्व एशिया का भ्रमण कर प्राचीन मूर्तियों और चित्रों का अध्ययन करने लगे. उन्होंने धर्म, दर्शन, मूर्ति और चित्रकला, भारतीय साहित्य, कला, संगीत, विज्ञान आदि सभी क्षेत्रों में गहन अध्ययन किया. अपने अध्ययन के बल पर ही उन्होंने कई किताबें लिखीं. अपनी रचनाओं में उन्होंने न सिर्फ कला, बल्कि वैज्ञानिक कारणों की भी चरचा की.
1911 में उन्होंने इंगलैंड में ‘इंडियन सोसायटी’ की नींव डाली. 1917 में वे बोस्टन के ललित कला संग्रहालय के भारतीय विभाग के अध्यक्ष नियुक्त हुए. उन्होंने न्यूयॉर्क में भी ‘इंडियन कल्चर सेंटर’ की स्थापना की. भारतीय कला तथा दर्शन पर उन्होंने अनेक पुस्तकों की रचना की. इनमें आर्ट एंड स्वदेशी, आइ एंड क्राफ्ट्स ऑफ इंडिया एंड सीलोन, मिथ्स ऑफ हिंदूज एंड बुद्धिस्ट, बुद्ध एंड द गास्पेल ऑफ बुद्धिज्म, इंट्रोडक्शन टु इंडियन आर्ट, हिस्ट्री ऑफ इंडियन एंड इंडोनेशियन आर्ट, ए न्यू अप्रोच टू वेदाज, लिविंग थॉट्स ऑफ गौतमादि बुद्ध आदि प्रमुख हैं. उनकी कुछ किताबें फ्रेंच में भी प्रकाशित हुईं. कला क्षेत्र में योगदान को देख कर कोई यह नहीं कह सकता कि वे सिर्फ एक वैज्ञानिक थे.
डॉ आनंद कुमार स्वामी
जीवनकाल : 1877-1947
