बंकिम चन्द्र चटोपध्याय का जन्म 27 जून 1838 में बंगाल के उत्तरी चौबीस परगना के कन्थलपाड़ा में एक समृद्ध बंगाली परिवार में हुआ था. प्रेसीडेंसीकॉलेज से बीए करने के बाद उन्होंने कानून की डिग्री हासिल की. शिक्षा समाप्ति के बाद उन्हें डिप्टी मजिस्ट्रेट पद पर नियुक्त किया. बंकिम चंद्र चटोपध्याय के तमाम रचनाओं में सबसे लोकप्रिय भारत का राष्ट्रीय गीत वन्दे मातरम है. संस्कृत और बांग्ला मिश्रित इस गीत को आज भी भारत के राष्ट्रीय पर्व में न सिर्फ गाया जाता है, बल्कि यह देशभक्ति की प्रतीक बन चुका है.
बंकिम चन्द्र की पहचान एक कवि, उपन्यासकार, लेखक और पत्रकार के रूप में रही है. 13 उपन्यास और कई कहानी, कविता संग्रह की रचना करने वाले बंकिम चन्द्र के राष्ट्रीय गीत वंदे मातरम लिखने के पीछे की कहानी भी कम दिलचस्प नहीं है. हुआ यूं कि उन दिनों बंकिम चन्द्र चटर्जी डिप्टी कलक्टर थे. ब्रिटिश शासकों ने सरकारी समारोह में ‘गॉड सेव द क्वीन ‘गीत को अनिवार्य कर दिया. इस बात से आहत बंकिम चंद्र ने वंदे मातरम लिख डाली.
संस्कृत और बांग्ला मिश्रित रूप से लिखी गयी इस गीत कीशुरुआती पंक्तियों का अर्थ होता है मैं आपके सामने नतमस्तक होता हूं माता,पानी से सींची ,फलों से भरी, फसलों से लहलहाती माता को प्रणाम .
वन्दे मातरम बंकिम चन्द्र चटोपध्याय द्वारा रचित उपन्यास आनन्द मठ से लिया गया है. आनंद मठ तत्कालीन सन्यासी विद्रोह पर अधारित है. गौरतलब है कि बंगाल में अंग्रेजी शासन , जमींदारों के शोषण और अकाल से मर रही जनता ने अचानक से सन्यासी विद्रोह हुआ था. वन्दे मातरम की लोकप्रियता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि जल्द ही कांग्रेस के अधिवेशनों में यह गीत गाया जाने लगा और स्वाधीनता संग्राम के दौरान यह गीत लोगों में जोश भरने लगा. इसे शीर्ष 10 गीत में जगह मिली है.
