मोहाली : प्लेआफ में जगह बनाने के करीब पहुंची राजस्थान रायल्स का सामना कल जब उलटफेर करने में माहिर किंग्स इलेवन पंजाब से होगा तो उसे खासी एहतियात बरतने के अलावा विस्फोटक बल्लेबाज डेविड मिलर के बल्ले पर अंकुश लगाना होगा.
राहुल द्रविड़ की कप्तानी में रायल्स ने 12 में से आठ मैच जीते हैं और अंकतालिका में वह दूसरे स्थान पर है. वहीं पंजाब ने 11 में से पांच मैच जीते हैं और वह प्लेआफ की दौड़ में बनी हुई है.
पिछले मैच में रायल चैलेंजर्स बेंगलूर पर चमत्कारिक जीत दर्ज करने के बाद पंजाब का आत्मविश्वास कई गुना बढा होगा. मिलर ने 191 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए अकेले दम पर टीम को जीत दिलाई. ‘किलर मिलर’ ने सिर्फ 38 गेंद में 101 रन बनाये. इससे पहले पुणे के खिलाफ उसने 41 गेंद में 80 रन बनाये थे.
मिलर के अलावा आस्ट्रेलिया के शान मार्श और भारतीय युवा मनदीप सिंह भी अहम खिलाड़ी हैं. खराब फार्म के कारण खुद को बाहर करने वाले एडम गिलक्रिस्ट की जगह डेविड हसी कप्तानी कर रहे हैं. अपने मैदान पर पंजाब ने अच्छा प्रदर्शन किया है और यहां होने वाले दो और मैच जीतने की कोशिश करेगी.
पंजाब ने कुछ करीबी मैचों के अंत में चुनौती देने का जज्बा दिखाया है लेकिन उन्हें राजस्थान की मजबूत टीम को पछाड़ने के लिये आल राउंड प्रदर्शन की जरुरत है. उन्हें अगर प्ले आफ में जगह बनाने की दौड़ में बने रहने का मौका बरकरार रखना है तो उन्हें बचे हुए पांच मैचों में से कम से कम चार में जीत दर्ज करनी होगी.
पंजाब की गेंदबाजी उनकी मजबूती है, प्रवीण कुमार शुरु में गेंद स्विंग करा पा रहे हैं और अच्छे इकोनोमी रेट से गेंदबाजी कर रहे हैं. परविंदर अवाना और लेग स्पिनर पीयूष चावला ने भी विकेट हासिल किये हैं. कल ये एकजुट होकर आक्रमण करने की कोशिश करेंगे.
रायल चैलेंजर्स बेंगलूर के खिलाफ असंभव जीत दर्ज करने के बाद पंजाब की टीम का मनोबल बढ़ा हुआ है लेकिन रायल्स की टीम भी बीती रात जयपुर में तालिका में निचले स्थान पर चल रही दिल्ली डेयरडेविल्स पर नौ विकेट की शानदार जीत के बाद आत्मविश्वास से भरी है.
मेहमान टीम इस बात से राहत महसूस कर सकती है कि उन्होंने तीन हफ्ते पहले पंजाब को महज 124 रन पर समेट कर छह विकेट से जीत दर्ज की थी.
राहुल द्रविड़ शानदार तरीके से टीम के लिये अंजिक्य रहाणो के साथ मजबूत शुरुआत करा रहे हैं. दिल्ली के खिलाफ पिछले मैच में सलामी बल्लेबाजों ने अर्धशतकीय पारियां खेलीं जिससे राजस्थान ने अपने घरेलू मैदान जयपुर में सातवीं जीत दर्ज की.
आस्ट्रेलियाई आल राउंडर शेन वाटसन और केरल के 18 वर्षीय संजू सैमसन राजस्थान के लिये सकारात्मक प्रदर्शन कर रहे हैं.
