मुंबई : शीर्ष पर काबिज चेन्नई सुपर किंग्स पर 60 रन से जीत दर्ज करने के बाद आत्मविश्वास से ओतप्रोत मुंबई इंडियंस आजकोलकाता नाइट राइडर्स से भिड़ेगी तो उसका इरादा आईपीएल प्लेआफ में प्रवेश का दावा और पुख्ता करने का होगा.
मुंबई ने वानखेड़े स्टेडियम पर पांच मैचों में कल पांचवीं जीत दर्ज की जिससे 12 मैचों के बाद उसके 14 अंक हो गए हैं. वहीं केकेआर के 11 मैचों में आठ अंक हैं. पिछले चैम्पियन केकेआर के लिये यह चुनौती आसान नहीं होगी. वैसे पिछले मैच में राजस्थान रायल्स को हराकर गौतम गंभीर की टीम का आत्मविश्वास बढा है. उसे हालांकि नाकआउट में प्रवेश के लिये यह मैच जीतना होगा लेकिन मुंबई के खिलाफ अभी तक 11 मैचों में से वह दो ही जीत सका है जबकि नौ में उसे पराजय ङोलनी पड़ी.
पिछले साल यहां केकेआर ने मुंबई को हराया था जिसके बाद टीम के मालिक शाहरुख खान का मुंबई क्रिकेट संघ के अधिकारियों से विवाद हो गया था. एमसीए ने बाद में शाहरुख के मैदान में प्रवेश पर पांच साल का प्रतिबंध लगा दिया था.
एमसीए अधिकारियों ने कहा कि यह प्रतिबंध लागू रहेगा और वह कल टीम की हौसलाअफजाई के लिये मैदान पर नहीं आ सकेंगे.
केकेआर के बल्लेबाजों ने आईपीएल छह में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया है. गंभीर भले ही 320 रन बना चुके हों लेकिन शुरुआती मैचों में वह नहीं चल सके थे. जाक कैलिस : 219 : भी चिर परिचित फार्म में नहीं है.
ईयोन मोर्गन ने 278 रन बनाये हैं. केकेआर के लिये राहत की बात युसूफ पठान का फार्म में लौटना होगा जिसने राजस्थान के खिलाफ नाबाद 49 रन बनाये.
केकेआर के शीर्षक्रम के लिये मिशेल जानसन और लसिथ मलिंगा को खेलना आसान नहीं होगा. गेंदबाजों को उछाल मुहैया कराने वाली पिच पर पावरप्ले और डैथ ओवरों में इन्हें खेलना मुश्किल होगा.
मुंबई के बल्लेबाज भी अपेक्षा के अनुरुप प्रदर्शन नहीं कर सके हैं. सचिन तेंदुलकर अच्छी शुरुआत को बड़ी पारियों में नहीं बदल सके. रिकी पोंटिंग ने खराब फार्म के कारण खुद को अंतिम एकादश से बाहर कर दिया जिससे रोहित शर्मा पर कप्तानी की जिम्मेदारी आन पड़ी. रोहित और दिनेश कार्तिक ने अच्छा प्रदर्शन किया है.
हरभजन सिंह के फार्म में लौटने से मुंबई की गेंदबाजी भी मजबूत हुई है. कल उन्होंने चेन्नई जैसी टीम के खिलाफ सिर्फ 139 रन बनाने के बावजूद मैच जीत लिया.
कोलकाता बहुत हद तक अपने स्पिनर सुनील नारायण : 16 विकेट : पर निर्भर है. ब्रेट ली : चार विकेट : को चौथा मैच खेलने का मौका मिल सकता है. उनका साथ देने के लिये कैलिस, रजत भाटिया और लक्ष्मीपति बालाजी हैं.
