चेस्टर ली स्टरीट: एशेज बरकरार रखने के बाद इंग्लैंड कल से शुरु हो रहे चौथे क्रिकेट टेस्ट में जीत के जरिये चिर प्रतिद्वंद्वी आस्ट्रेलिया को वापसी का कोई मौका नहीं देना चाहेगा. ओल्ड ट्रैफर्ड पर तीसरा टेस्ट ड्रा रहने के बाद इंग्लैंड ने श्रृंखला में 2 . 0 की अपराजेय बढत बना ली है जबकि दो ही मैच बाकी है यानी एशेज इंग्लैंड के पास ही रहेगी.
वैसे श्रृंखला बराबर रहने की भी संभावना है लेकिन 1972 के बाद ऐसा कभी नहीं हुआ. इंग्लैंड ने इस बार 14 दिन के भीतर ही एशेज अपने नाम कर ली और दूसरे विश्व युद्ध के बाद ऐसा पहली बार हुआ है जबकि इतनी जल्दी उसने यह कमाल कर दिखाया हो. कोच एंडी फ्लावर को हालांकि टीम से और अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है. उन्होंने कहा ,‘‘ यह बड़ी उपलब्धि है लेकिन मेरे लिये श्रृंखला जीतना सबसे अहम है लिहाजा अगले दो टेस्ट में बेहतर प्रदर्शन करना होगा.’‘
मैनचेस्टर में आस्ट्रेलिया ने बेहतर प्रदर्शन करते हुए आखिरी दिन इंग्लैंड के तीन विकेट 27 रन पर गिरा थे लेकिन बारिश के कारण टेस्ट ड्रा रहा. इसके साथ ही लगातार छह टेस्ट के बाद आस्ट्रेलिया की हार का सिलसिला थम गया जो पिछले 29 साल में उसका सबसे खराब प्रदर्शन रहा. आस्ट्रेलिया 1885 . 88 के लगातार सात टेस्ट हारने के शर्मनाक रिकार्ड की बराबरी से बच गया.
आस्ट्रेलियाई कोच डेरेन लीमैन ने कहा ,‘‘ हम श्रृंखला 5 . 0 से हारने नहीं जा रहे हैं. हमारी टीम लय में आ गई है और उम्मीद है कि आने वाले मैचों में हम अच्छा प्रदर्शन करेंगे.’’ तीसरे टेस्ट में आस्ट्रेलिया के लिये कप्तान माइकल क्लार्क ने 187 रन की पारी खेली जिसकी बदौलत आस्ट्रेलिया ने सात विकेट पर 527 के स्कोर पर पहली पारी घोषित की थी.
दोनों टीमों के पास बेहतरीन तेज गेंदबाज है. इंग्लैंड के पास क्रिस ट्रेमलेट और ग्राहम ओनियंस है. वहीं आस्ट्रेलिया ने जैकसन बर्ड को 12वें खिलाड़ी के तौर पर शामिल किया है. इस बीच श्रृंखला में डीआरएस को लेकर विवाद जारी है. आस्ट्रेलिया के चैनल नाइन टीवी ने आरोप लगाया कि इंग्लैंड के केविन पीटरसन समेत कई खिलाड़ी अपने बल्लों पर सिलिकान टेप लगा रहे हैं ताकि हाटस्पाट तकनीक के इस्तेमाल पर गेंद के बल्ले से टकराने की आवाज न आये.
