बर्मिंघम : दक्षिण अफ्रीका ने हाशिम अमला के अर्धशतक के बाद रेयान मैकलारेन के चार विकेट से आज यहां चैम्पियंस ट्राफी में ग्रुप बी के अहम मैच में पाकिस्तान को 67 रन से हराकर सेमीफाइनल की उम्मीदें जीवंत रखीं.
टास जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी दक्षिण अफ्रीकी टीम पाकिस्तानी गेंदबाजों के लगातार अंतराल पर विकेट चटकाने से नौ विकेट पर 234 रन ही बना सकी. अमला (81) ने हालांकि शानदार पारी खेली.
लेकिन पाकिस्तान के लिये यह स्कोर भी चुनौतीपूर्ण साबित हुआ, पिछले मैच की तरह बल्लेबाजों ने टीम का साथ नहीं दिया और टीम 45 ओवर में 167 रन पर सिमट गयी. शुरुआती कम स्कोर वाले मुकाबले में वेस्टइंडीज से हारने वाली पाकिस्तान की शुरुआत अच्छी नहीं रही. टीम 28 ओवर तक शीर्ष चार बल्लेबाजों के विकेट खोकर 86 रन पर जूझ रही थी.
पाकिस्तान के लिये इस मैच में भी कप्तान मिसबाह उल हक ने 75 गेंद में तीन चौके और एक छक्के से 55 रन बनाकर जिम्मेदाराना पारी खेली, लेकिन सिर्फ उनकी बल्लेबाजी ही टीम की राह आसान नहीं कर सकती थी. उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले मैच में नाबाद 96 रन बनाये थे.
दक्षिण अफ्रीका को शुरुआती मैच में भारत से 26 रन से शिकस्त झेलनी पड़ी थी, जिससे सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने के लिये दोनों टीमों के लिये यह मैच काफी अहम था. लेकिन पाकिस्तानी टीम अगर..मगर के खेल में फंसी हुई है.
दक्षिण अफ्रीका को डेल स्टेन और मोर्नी मोर्कल की कमी महसूस नहीं हुई, उसके लिये मैकलारेन ने आठ ओवर में 19 रन देकर चार विकेट झटके. लोनवाबो सोतसोबे और वनडे में पर्दापण करने वाले क्रिस मौरिस ने दो दो जबकि जेपी डुमिनी और आरोन फांगसो को एक एक विकेट मिला.
पाकिस्तान ने सलामी बल्लेबाज इमरान फरहत (02) का विकेट दूसरे ओवर में महज चार रन के स्कोर पर गंवा दिया. मोहम्मद हफीज (07) भी आठवें ओवर में कैच आउट हुए. दक्षिण अफ्रीका के लिये ये दोनों विकेट वनडे में आगाज कर रहे मौरिस ने चटकाये जिन्हें चोटिल मोर्कल की जगह खिलाया गया.
नासिर जमशेद (42) एक छोर पर जमे हुए थे, ड्रिंक्स के बाद डुमिनी ने शोएब मलिक (08) को बोल्ड कर पाकिस्तान को तीसरा झटका दिया तब टीम का स्कोर 48 रन था.
जमशेद और कप्तान मिसबाह ने पारी को संभालने की कोशिश की. लेकिन पाकिस्तान की मुसीबत यहीं कम नहीं हुई. जमशेद 28वें ओवर में लोनवाबो सोतसोबे की आफ कटर गेंद पर उन्हीं को कैच देकर आउट हुए. उन्होंने 76 गेंद का सामना कर 42 रन की पारी में चार चौके जमाये और मिसबाह ने चौथे विकेट के लिये 38 रन की साझेदारी की.
मिसबाह और उमर अमीन (16) बीच बीच में शाट लगाते हुए क्रीज पर जमे रहे. मैकलारेन ने 39वें ओवर में अमीन को आउट कर इन दोनों के बीच पांचवें के लिये 43 रन की भागीदारी का अंत किया. कामरान अकमल भी इसी ओवर में फाफ डु प्लेसिस को शानदार कैच देकर पवेलियन पहुंचे.
मिसबाह ने रोबिन पीटरसन के अगले ओवर की पहली गेंद पर पाकिस्तानी पारी का पहला छक्का जड़कर अपना अर्धशतक भी पूरा किया. वह सोतसोबे की धीमी गेंद पर मिडविकेट पर हाशिम अमला को कैच देकर आउट हुए, जिससे पाकिस्तान की पूरे ओवर खेलने की उम्मीद भी खत्म हो गयी.
वहाब रियाज (13) फांगिसो की गेंद पर बोल्ड हुए, इस तरह यह उनका आठवा विकेट गिरा, जिसके बाद सैयद अजमल और जुनैद खान 45वें ओवर में मैकलारेन का शिकार बने.
इससे पहले पाकिस्तानी तेज गेंदबाजों की बेहतरीन गेंदबाजी के बावजूद दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों ने अच्छी शुरुआत हासिल करने में सफलता प्राप्त की, हालांकि वे इन्हें बड़ी पारियों में तब्दील करने में नाकाम रहे.
फाफ डु प्लेसिस (28), कप्तान एबी डिविलियर्स (31) और डुमिनी (24) थोड़ा योगदान देकर पवेलियन लौट गये. अमला ने भी रिवर्स स्वीप करते हुए अपना विकेट भेंट स्वरुप दे दिया जबकि वह बल्लेबाजी करते हुए आत्मविश्वास से भरे थे और उन्हें किसी भी गेंदबाज से परेशानी नहीं हो रही थी. उन्होंने 97 गेंद में नौ चौकों की मदद से 81 रन की पारी खेली.
वर्ष 1998 की चैम्पियन दक्षिण अफ्रीका के पास अंत में तेजी से रन जुटाने वाला कोई बल्लेबाज नहीं था. पाकिस्तानी तेज गेंदबाजों को खेलना इतना मुश्किल नहीं था लेकिन उन्हें पिच से अच्छा उछाल मिल रहा था जिससे प्रोटियाज टीम को समस्या हुई.
स्पिनर अजमल और हफीज ने दक्षिण अफ्रीकी पारी को रोकने में भूमिका अदा की. उन्हें एक एक विकेट ही मिला लेकिन उन्होंने क्रमश: 42 और 38 रन दिये. शोएब मलिक ने भी चतुराई से गेंदबाजी की और अपने छह ओवर में केवल 27 रन लुटाये, उन्हें मैकालारेन का विकेट मिला.
दक्षिण अफ्रीका के लिये लगातार स्कोर बनाने वाले अमला हमेशा की तरह संयमित बल्लेबाजी कर थे और उन्होंने बेहतरीन ढंग से स्ट्राइक रोटेट की. सलामी बल्लेबाज कोलिन इंग्राम (20) के मोहम्मद हफीज की गेंद पर पगबाधा आउट होने के बाद अमला ने प्लेसिस के साथ दूसरे विकेट के लिये 69 रन की अच्छी भागीदारी निभायी.
मोहम्मद इरफान (27 रन देकर एक विकेट) और जुनैद खान (45 रन देकर एक विकेट) को पिच से अच्छा उछाल मिल रहा था तथा स्पिनरों ने भी प्रभावशाली गेंदबाजी की. उनकी गेंदबाजी को देखते हुए अमला और प्लेसिस ने सतर्कता बरती.
अमला ने बाद में हफीज और अजमल के खिलाफ रिवर्स स्वीप खेलना शुरु कर दिया और कुछ रन बटोरे. एक बार वह दुर्भाग्यशाली रहे और अजमल की गेंद को रिवर्स स्वीप करने के प्रयास में थर्ड मैन क्षेत्र में हफीज के हाथों कैच आउट हुए.
अमला के आउट होने से चार ओवर पहले ही प्लेसिस भी कवर क्षेत्र में कैच आउट हुए थे. वह शोएब मलिक की गेंद के उछाल को समझ नहीं सके और बल्ला छुआकर कैच दे बैठे. पाकिस्तानी खिलाड़ियों ने इसके बाद डुमिनी और डिविलियर्स को रन आउट कर अपनी अच्छी गेंदबाजी से पुछल्ले गेंदबाजों को आउट किया.
