इंटरकांटिनेंटल कप में मिली जीत से उत्साहित भारतीय फुटबॉल टीम सैफ चैंपियनशिप 2023 में प्रबल दावेदार के रूप में उतरेगी. भारत का सामना बुधवार को श्री कांतीरावा स्टेडियम पर पहले मैच में पाकिस्तान से होगा. यह मैच निर्धारित समय पर होने की उम्मीद है, क्योंकि पाकिस्तानी खिलाड़ियों को भारत का वीजा मिल गया है. पाकिस्तानी टीम भारत के लिए बड़ी चुनौती नहीं है, लेकिन भारत का लक्ष्य बड़ी जीत के साथ आगाज करके दूसरी टीमों के लिए खतरे की घंटी बजाना है.
पाकिस्तान के साथ ग्रुप ए में है भारत
आठ बार की चैम्पियन भारत को ग्रुप ए में नेपाल, कुवैत और पाकिस्तान के साथ रखा गया है. बाकी टीमों में लेबनान, मालदीव, भूटान और बांग्लादेश ग्रुप-बी में हैं. भारत ने रविवार को भुवनेश्वर में लेबनान को 2-0 से हरा कर इंटर कांटिनेंटल कप जीता था. यह 46 साल में लेबनान पर भारत की पहली जीत थी और भारत के लिए करिश्माई कप्तान सुनील छेत्री ने गोल दागा.
उनसे सैफ चैंपियनशिप में भी इसी तरह के प्रदर्शन की उम्मीद होगी. छेत्री 137 मैचों में 87 गोल कर चुके हैं और दो गोल और करने पर वह मलयेशिया के मुख्तार दहारी को पछाड़ कर सर्वाधिक गोल करने वाले दूसरे एशियाई फुटबॉलर बन जायेंगे. सैफ टूर्नामेंट जीतने पर भारत को कुछ उपयोगी फीफा रैकिंग अंक भी मिल जायेंगे. कोच इगोर स्टिमक ने इंटर कांटिनेंटल कप जीतने के बाद कहा था कि हम इससे बेहतर कर सकते हैं. एक कोच कभी संतुष्ट नहीं होता.
पाकिस्तान टीम को मिला वीजा
भारत और पाकिस्तान के बीच सैफ फुटबॉल चैम्पियनशिप का मुकाबला बुधवार को यहां श्री कांतीरावा स्टेडियम पर निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार खेला जायेगा. पाकिस्तान फुटबॉल टीम को सोमवार की रात को भारतीय उच्चायोग से वीजा मिल गया. कर्नाटक प्रदेश फुटबॉल संघ के एक अधिकारी ने बताया कि पाकिस्तानी टीम आज शाम या रात को यहां पहुंच सकती है. मैच बुधवार को शाम 7.30 पर खेला जाना है. एआइएफएफ स्थिति पर नजर रखे हुए हैं और हमें यकीन है कि यह मैच निर्धारित समय पर ही होगा. मैच यहां श्री कांतीरावा स्टेडियम पर शाम 7.30 से खेला जायेगा. पाकिस्तानी टीम मॉरीशस में एक टूर्नामेंट खेलने गयी थी और उसकी रवानगी में विलंब हो गया क्योंकि पिछले सप्ताह भारतीय दूतावास बंद था और वीजा को मंजूरी नहीं मिल सकी.
