ह्यूस्टन : अमेरिका के मध्य ऐरिजोना में 19 दमकलकर्मियों की जान लेने वाली जंगल की आग अब चौगुने क्षेत्र में फैल गयी है और दमकलकर्मी तेज हवाओं के बीच तेजी से फैल रही आग पर काबू पाने की जद्दोजहद में लगे हैं. ऐरिजोना में लोग 19 दमकलकर्मियों के मारे जाने के शोक में डूबे हैं जो देश के पिछले 80 सालों के इतिहास की सबसे भीषण आग मानी जा रही है. मारे गए दमकलकर्मी 21 से 43 साल के थे.
मारे गए सभी दमकलकर्मी पुरुष थे जो प्रेस्कोट की ‘‘ग्रेनाइट माउंटेन हॉटशॉट ’’दमकल सेवा के कर्मचारी थे. इससे पूर्व ऐसी भयानक आग लास ऐंजिलिस के ग्रिफिथ पार्क में 1933 में लगी थी जिसमें 25 दमकलकर्मी मारे गए थे. 9 : 11 के आतंकवादी हमले के बाद अग्निशमन कर्मचारियों के लिए यह सबसे बड़ी त्रसदी है. उस समय आग पर काबू पाने के प्रयासों के दौरान न्यूयार्क दमकल विभाग के 343 सदस्य मारे गए थे.
अग्निशमन सेवा ‘‘हॉटशॉट’’ के सदस्यों को बेहद दृढ़, मजबूत और भीषण आग से निपटने में सक्षम माना जाता है और ये लोगों की जान बचाने के लिए अपनी जान को खतरे में डालते हैं. इन नायकों के नाम और उनकी पृष्ठभूमि की जानकारी कल जारी की गयी. उनके परिजन इस हादसे को लेकर शोकाकुल हैं. वाहनों के एक काफिले में इन 19 दमकलकर्मियों के शवों को फीनिक्स ले जाया गया जहां मैरिकोपा काउंटी मेडिकल जांचकर्ता शवों का पोस्टमार्टम करेंगे. राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 19 दमकलकर्मियों को नायक बताते हुए घटना पर शोक जताया है.
प्रेस्कोट में राष्ट्रीय ध्वजों को आधा झुका दिया गया है और कई कारोबारी प्रतिष्ठानों ने जाबांज दमकलकर्मियों को श्रद्धांजलि देते हुए पोस्टर लगाए हैं. ऐरिजोना के वन विभाग के प्रवक्ता माइक रिसिलिंग ने कहा, ‘‘ आज का दिन बड़ा दुखद है.’’
उन्होंने बताया कि 19 दमकलकर्मियों को एक ऐसे इलाके में मृत पाया गया जहां आपात अग्नि शरण केंद्र बनाए गए थे. इनमें से कुछ इन केंद्रों के भीतर थे. यह शिविर की तरह का ढांचा होता है जो आग से रक्षा के लिए बनाया जाता है. इनका इस्तेमाल आपात स्थिति में अंतिम उपाय के तौर पर किया जाता है.
ऐरिजोना की गवर्नर जेन ब्रयूअर ने दमकलकर्मियों की मौत को अपूर्णीय क्षति करार दिया है. ब्रयूअर के कार्यालय ने बताया कि आग पर काबू नहीं पाया गया है. करीब 400 दमकलकर्मी तथा 100 आपदा प्रबंधन कर्मचारी अभी भी इससे जूझ रहे हैं. इस हादसे में केवल एक दमकलकर्मी जिंदा बचा जो उस समय एक ट्रक केा चला रहा था जब आग ने बाकी 19 को लील लिया.
वन विभाग ने घटना की जांच के भी आदेश दिए हैं. एक अनुमान के अनुसार आग के कारण 200 घर तथा कई बिजनेस प्रतिष्ठान नष्ट हो गए हैं और आग बीती रात में 2000 एकड़ इलाके से बढ़कर 8400 एकड़ में फैल गयी है.
