लिवरपूल: इंग्लैंड के कप्तान स्टीवन गेरार्ड ने आज अंतरराष्ट्रीय फुटबाल से संन्यास लेने की घोषणा की. उन्होंने अपने देश की तरफ से 114 मैच खेले. विश्व कप में अपनी राष्ट्रीय टीम की अगुवाई करने वाले गेरार्ड ने कहा कि वह ब्राजील से लौटने के बाद इस ‘कष्टदायी’ फैसले पर विचार कर रहे थे. विश्व कप में इंग्लैंड की टीम पहले दौर में बाहर हो गयी थी.
गेरार्ड ने फुटबाल एसोसिएशन के एफएटीवी पर कहा, ‘‘यह बहुत मुश्किल फैसला था. यह मेरे करियर के सबसे मुश्किल फैसलों में से एक था. ’’ उन्होंने कहा, ‘‘मैंने अपने देश का प्रतिनिधित्व करते हुए प्रत्येक मिनट का लुत्फ उठाया और यह जानकर मुङो दुख हो रहा है कि मैं अब आगे इंग्लैंड की शर्ट में नहीं खेल पाउंगा. ’’ गेरार्ड हालांकि लिवरपूल की तरफ खेलना जारी रखेंगे. उन्होंने 2000 में उक्रेन के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में पदार्पण किया. वह इंग्लैंड की तरफ से सर्वाधिक मैच खेलने वाले खिलाडियों की सूची में पीटर शिल्टन ( 125) और डेविड बैकहम ( 115) के बाद तीसरे स्थान पर हैं. गेरार्ड ने तीन विश्व कप और तीन यूरोपियन चैंपियनशिप में भाग लिया. उन्होंने इंग्लैंड की तरफ से 21 गोल किये. उन्होंने ब्राजील में खेले गये विश्व कप और यूरो 2012 में इंग्लैंड की कप्तानी की.
