गढ़वा: गढ़वा जिले के मेराल प्रखंड के मेराल पूर्वी गांव के लोग स्वच्छता को लेकर काफी जागरूक हो गये हैं. स्वच्छता अभियान शुरू होने के बाद इस गांव की तस्वीर काफी बदल चुकी है. यहां के लोग अब खुले में शौच जाने के बजाय सरकार के सहयोग से बने शौचालय में जा रहे हैं. यहां के लोगों की जागरूकता का ही असर है कि गांव की सरसतिया नदी और नदी की ओर जानेवाली सड़कें साफ-सुथरी दिखती हैं.
जबकि ये दोनों पहले गंदगी से पटी रहती थीं. विशेष रूप से नदी और इसके इर्द-गिर्द की सड़कों पर शौच किये जाने से उस ओर से गुजरना भी मुश्किल होता था. अब लोग न सिर्फ स्वयं खुले में शौच जाने से परहेज करते हैं, बल्कि दूसरों को भी ऐसा करने से राेकते हैं. इस कारण यह गांव सरकार द्वारा खुले में शौच से मुक्त (ओडीएफ) घोषित किया जा चुका है.
अभियान की शुरुआत में हुई थी परेशानी : करीब 6000 की आबादी वाले इस गांव में स्वच्छता अभियान शुरू होने के बाद आरंभ में यहां स्वास्थ्यकर्मियों एवं पंचायतकर्मियों को काफी समस्या झेलनी पड़ी. लेकिन अभियान शुरू होने के करीब एक साल के अंदर ही यह गांव खुले में शौच से मुक्त घोषित हो गया. अब गांव के लोग समय-समय पर सामूहिक स्वच्छता अभियान भी चलाते हैं. मेराल पूर्वी नौ वार्डो में बंटा हुआ है. इस गांव से होकर सरसतिया नदी गुजरी है. पहले यहां शौच करने से गंदगी नजर आती थी.लेकिन अब स्थिति सुधरी है.
सिटी बजाकर लोगों को खुले में शौच करने से रोका
तेली, कोईरी व मुस्लिम बहुल इस गांव में सरकार ने साल 2015 से ओडीएफ के लिये प्रयास शुरू किये थे. दिसंबर तक इस गांव की आबादी के लिये 969 शौचालयों का निर्माण पूरा कर लिया गया था. शौचालय निर्माण के बाद लोगों को शौचालय जाने के लिये प्रेरित किया गया, लेकिन सफलता नहीं मिली़ बाद में नुक्कड़ नाटकों के माध्यम से लोगों को खुले में शौच से होनेवाले नुकसान के बारे में बताया गया तो लोगों ने धीरे-धीरे अपनी आदत बदल ली.
