रेसाइफ : क्रोएशिया के खिलाड़ी निको कोवाच ने कहा है कि उनकी टीम के लिए सोमवार को यहां मैक्सिको के खिलाफ होने वाला मुकाबला फाइनल की तरह होगा, क्योंकि इस मैच में जीत ही अंतिम 16 में उनकी जगह पक्की करेगी. क्रोएशिया ने ग्रुप ए के अपने पहले मैच में मेजबान ब्राजील के हाथों 3-1 की शिकस्त के बाद जोरदार वापसी करते हुए कैमरून को 4-0 से हरा कर नॉक आउट में प्रवेश की उम्मीदों को जीवंत रखा है.
स्ट्राइकर मारियो मैनजूकिच ने दूसरे हाफ में दो गोल दागे थे, जिससे क्रोएशिया ने 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही कैमरून की टीम को हरा कर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया. वोल्फ्सबर्ग की ओर से खेलने वाले इविका ओलिच और इवान पेरिसिच ने भी गोल दागे, लेकिन इसके बावजूद टीम अंक तालिका में ब्राजील और मैक्सिको के बाद तीसरे स्थान पर है.
कोवाच को पता है कि मिगुएल हेरेरा की टीम के खिलाफ उनकी के लिए मुकाबला आसान नहीं होगा, क्योंकि ब्राजील को बराबरी पर रोकने के बाद मैक्सिको की टीम का आत्मविश्वास बढ़ा हुआ है. मैक्सिको के गोलकीपर गुइलेर्मो ओकोआ ने ब्राजील के खिलाफ कई शानदार बचाव करके सुर्खिया बटोरी. उन्होंने मेजबान टीम के स्टार नेमार सहित अन्य खिलाड़ियों के शॉट पर बेहतरीन बचाव किया. ओकोआ के लिए एक बार फिर वैसा प्रदर्शन करना आसान नहीं होगा.
