लंदन: आलराउंडर शेन वाटसन इंग्लैंड के खिलाफ नाटिंघम में दस जुलाई से शुरु होने वाले पहले एशेज टेस्ट मैच में आस्ट्रेलियाई पारी का आगाज करेंगे. आस्ट्रेलिया के नव नियुक्त कोच डेरेन लीमन ने यह घोषणा की है.
वाटसन 2009 से 2011 तक लगातार टेस्ट मैचों में आस्ट्रेलियाई पारी का आगाज करते रहे थे लेकिन इसके बाद वह तीसरे या चौथे नंबर पर ही बल्लेबाजी करने के लिये आये. मिकी आर्थर की बर्खास्तगी के बाद कोच पद संभालने वाले लीमन ने हालांकि साफ कर दिया है कि यह आलराउंडर एशेज श्रृंखला में सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभाएगा.लीमन ने कहा, ‘‘शेन हमारे लिये पारी का आगाज करेगा. हम चाहते हैं कि वह इसी नंबर पर बल्लेबाजी करे और इससे पहले उसने ओपनर के तौर पर अच्छा प्रदर्शन किया है. वह एशेज के लिये हमारी योजना का अहम अंग है.
वह हमारे लिये पारी की शुरुआत करेगा और उम्मीद है कि ढेरों रन बनाएगा. ’’ वाटसन को समरसेट के खिलाफ अभ्यास मैच में भी पारी का आगाज करने के लिये भेजा गया था. उन्होंने नवंबर 2011 में आखिरी बार आस्ट्रेलिया की तरफ से पारी का आगाज किया था. इसके बाद वह केवल एक बार भारत के खिलाफ चेन्नई में दूसरी पारी में दूसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिये उतरे थे. उनके करियर में यह अकेला अवसर है जबकि उन्होंने नान स्ट्राइकर छोर पर उतरकर ओपनर की भूमिका निभायी थी.
वाटसन ने अपने करियर में अब तक 45 पारियों में पारी का आगाज किया है. इनमें उनके नाम पर 43 . 67 की औसत से 1878 रन दर्ज हैं. वाटसन तीसरे और चौथे नंबर पर अधिक सफल रहे. बल्लेबाजी क्रम में इन दोनों नंबरों पर वह लगभग 28 की औसत से ही रन बना पाये थे.
समरसेट के खिलाफ वाटसन ने पहली पारी में गेंदबाजी नहीं की लेकिन लीमन ने कहा कि उन्होंने अपने मुख्य गेंदबाजों को अधिक मौका देने के लिये ऐसा किया. उन्होंने कहा, ‘‘हम अपने अन्य चार गेंदबाजों को परखना चाहते थे, केवल यही कारण था. वह अगले मैच में गेंदबाजी करेगा. ’’
