लंदन: अनुभवी बल्लेबाज कुमार संगकारा के आकर्षक शतक और ‘पिंच हिटर’ नुवान कुलशेखरा की तूफानी पारी से श्रीलंका ने गुरुवार को यहां इंग्लैंड पर सात विकेट की धमाकेदार जीत दर्ज करके आईसीसी चैंपियन्स ट्राफी में अपनी उम्मीदों को बरकरार रखा.
संगकारा ने नाबाद 134 रन की दिलकश पारी खेली लेकिन श्रीलंका को 17 गेंद शेष रहते हुए जीत दिलाने में कुलशेखरा की 38 गेंदों पर खेली गयी नाबाद 58 रन की पारी ने भी अहम भूमिका निभायी. इन दोनों ने चौथे विकेट के लिये 110 रन की अटूट साङोदारी की. संगकारा ने इससे पहले तिलकरत्ने दिलशान (44) के साथ दूसरे विकेट के लिये 92 और माहेला जयवर्धने (42) के साथ तीसरे विकेट के लिये 85 रन जोड़े थे. श्रीलंका ने 47 . 1 ओवर में तीन विकेट पर 297 रन बनाये. इससे पहले इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर सात विकेट पर 293 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया था. जोनाथन ट्राट ने सर्वाधिक 76 रन बनाये. उन्होंने कप्तान एलिस्टेयर कुक (59) के साथ 83 और जो रुट (68) के साथ 87 रन की साङोदारियां की. रवि बोपारा आखिर क्षणों में 13 गेंद पर नाबाद 33 रन ठोककर स्कोर 300 के करीब पहुंचाया.
श्रीलंका की जीत से ग्रुप ए में सभी टीमों के लिये मौके बन गये हैं. न्यूजीलैंड तीन अंक लेकर शीर्ष पर है जबकि श्रीलंका और इंग्लैंड के दो-दो अंक हो गये हैं. आस्ट्रेलिया का भले ही एक अंक है लेकिन अभी वह भी सेमीफाइनल में पहुंच सकता है. एक तरह से अब इंग्लैंड और न्यूजीलैंड तथा श्रीलंका और आस्ट्रेलिया के बीच होने वाले मैच एलिमिनेटर जैसे बन गये हैं.
श्रीलंका की जीत के नायक निश्चित तौर पर संगकारा रहे. उन्होंने 135 गेंद खेली तथा 12 चौके लगाये. कुलशेखरा की पारी में पांच चौके और तीन छक्के शामिल हैं. उन्होंने अपनी लाजवाब पारी से बोपारा के आखिरी ओवर के धमाल को भी फीका कर दिया.
श्रीलंका ने तीसरे ओवर में कुशाल परेरा का विकेट गंवा दिया था और संगकारा ने यहीं से जिम्मेदारी संभाली. उन्होंने दिलशान के साथ मिलकर टीम को शुरुआती झटके से उबारा. दिलशान ने शुरुआती ङिझक के बाद रुट की लगातार गेदों पर चौका और छक्का लगाकर तेजी दिखायी. बीच में लगातार तीन ओवर में केवल छह रन बनने से दिलशान धैर्य खो बैठे और उन्होंने स्वान की गेंद पर लांग आन पर आसान कैच दे दिया.
संगकारा ने एक छोर पर टिके रहकर स्कोर चलायमान रखा. नये बल्लेबाज जयवर्धने ने जल्द ही पांव जमा लिये. संगकारा की तरह उन्होंने भी स्टुअर्ट ब्राड को निशाने पर रखा. श्रीलंका ने बल्लेबाजी पावरप्ले की दूसरी गेंद पर जयवर्धने का विकेट गंवाया. उन्होंने एंडरसन की गेंद बैकफुट पर जाकर पुल की लेकिन उसे बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर कैच कर लिया गया.
श्रीलंका ने उनकी जगह कुलशेखरा को भेजने का दिलचस्प लेकिन सही फैसला किया. श्रीलंका ने बल्लेबाजी पावरप्ले में 31 रन बनाये और एक विकेट गंवाया. इस बीच संगकारा ने टिम ब्रेसनन पर एक रन लेकर वनडे में 15वां और इंग्लैंड के खिलाफ पहला शतक पूरा किया. इसके लिये उन्होंने 111 गेंद खेली तथा आठ चौके लगाये.
कुलशेखरा ने भी जल्द ही पिंच हिटर की अपनी भूमिका से न्याय किया. ब्रेसनन पर दो चौके जड़ने के बाद उन्होंने ग्रीम स्वान पर लगातार दो छक्के लगाये. उन्होंने ब्राड पर छक्का और फिर दो चौके जमाकर केवल 30 गेंद पर अपना तीसरा वनडे अर्धशतक पूरा किया. संगकारा ने विजयी चौका जमाया.
खेल ट्राफी लीड इंग्लैंड तीन अंतिम इससे पहले कुक और इयान बेल (20) ने पहले विकेट के लिये 48 रन जोड़कर इंग्लैंड को सहज शुरुआत दिलायी. पहले बदलाव के रुप में आये शमिंडा इरांगा ने बेल को आउट करके श्रीलंका को पहली सफलता दिलायी. बेल ने बेहद खराब शाट खेलकर अपना विकेट इनाम में दिया.
दिलशान ने कुक को दो बार 23 और 56 रन पर जीवनदान दिया. उन्होंने 72 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया. वह दूसरे जीवनदान का फायदा नहीं उठा पाये और बायें हाथ के स्पिनर रंगना हेराथ की सीधी गेंद पर स्वीप करने के प्रयास में एलबीडब्ल्यू आउट हो गये.
ट्राट और रुट ने स्ट्राइक रोटेट करने की रणनीति अपनायी जिससे रन गति में तेजी आयी. ट्राट ने इस बीच 63 गेंदों पर अपना 21वां वनडे पचासा पूरा किया. इंग्लैंड ने बल्लेबाजी पावरप्ले में 37 रन बनाये और इस बीच कोई विकेट नहीं गंवाया.
रुट ने केवल 43 गेंदों पर अपना चौथा वनडे अर्धशतक पूरा किया लेकिन हेराथ के इसी ओवर में ट्राट स्वीप करने के प्रयास में चूक गये और एलबीडब्ल्यू आउट होकर पवेलियन लौटे. उन्होंने अपनी पारी में 87 गेंद खेली तथा पांच चौके लगाये.
मालिंगा ने रुट और इयोन मोर्गन (13) को लगातार गेंदों पर आउट किया जबकि नुवान कुलशेखरा ने जोस बटलर को खाता भी नहीं खोलने दिया. एक ही स्कोर 249 रन पर तीन विकेट गंवाने से इंग्लैंड की 300 रन के करीब पहुंचने की उम्मीदों को झटका लगा लेकिन बोपारा ने इरांगा के आखिरी ओवर में तीन छक्कों और दो चौकों की मदद से 28 रन बटोरकर हिसाब बराबर कर दिया.
इरांगा ने 80 रन देकर दो विकेट लिये. बायें हाथ के स्पिनर हेराथ (46 रन देकर दो विकेट) श्रीलंका के सबसे सफल गेंदबाज रहे. मालिंगा ने 58 रन देकर दो विकेट हासिल किये.
