कालियागंज. उत्तर व दक्षिण दिनाजपुर जिलों की एक प्राचीन कला है मुखौटा निर्माण. इन दिनों दक्षिण दिनाजपुर के कुशमंडी ब्लॉक अंतर्गत महिषबथान गांव में चारदिवसीय मुखौटा मिला चल रहा है. उत्तर बंगाल के कलाकारों के इस मेले में फ्रांस के कलाकारों का एक दल भी भाग ले रहा है. चौथी बार आयोजित इस मेले में मुखौटा कलाकारों और हस्तशिल्प उद्यमियों में उत्साह है. इस मेले का आयोजन देश-विदेश में कुटीर उद्योग के उत्पादों को लोकप्रिय बनाने के लिए बंगाल सरकार का खादी व वस्त्र मंत्रालय यूनेस्को के सहयोग से करती है. विख्यात नाट्य मंडली बांग्ला नाटक डॉट कॉम सहयोगी संस्था है.
मुखौटा मेले के प्रमुख आकर्षण रंग-बिरंगी छटा लुभावनी चित्रकारी और पारंपरिक विमूर्त शैली. इन तीनों विशेषताओं को लेकर इस मुखौटा मेले का आयोजन किया गया है. मेले में काली, नरसिंह, राक्षस, बाघ, मछली, सर्प, गणेश आदि के मुखौटे फ्रिज मैगनेट तकनीक से तैयार किये जाते हैं, ताकि इन्हें आलमारियों पर आसानी से चिपकाया जा सके. इसके अलावा दक्षिण दिनाजपुर जिले की बांस की कलाकृति,धोकरा, उत्तर दिनाजपुर की मिट्टी की कलाकृति और बांकुड़ा जिले के केंजा ग्राम की तांत की सामग्री भी प्रस्तुत की गयी हैं.
कालियागंज से 20 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है महेश बथान, वहीं पर है ग्रामीण हस्तशिल्प समवाय भंडार. इस संस्था के संचालक परेशचन्द्र सरकार ने बताया कि स्थानीय निवासियों में प्रचलित गंभीरा नृत्य और मुखौटा खेल बेहद लोकप्रिय है. काठ के अलावा आजकल बांस के भी मुखौटे बन रहे हैं. उत्तर व दक्षिण दिनाजपुर जिलों के कई मुखौटा कलाकारों को जिला व राज्य स्तर पर पुरस्कृत भी किया गया है. इस कलाकृति की ख्याति लंदन और पेरिस के संग्रहालय तक पहुंच गयी है. इस तरह से मुखौटा कला राज्य और देश के लिए गर्व का विषय है.
