भुवनेश्वर : भारत ने एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनिशप में अपना दबदबा बनाकर पांच स्वर्ण पदक जीते और इस तरह से पदक तालिका में शीर्ष रहकर इतिहास रचा तथा चीन को दूसरे स्थान पर खिसका दिया. भारत ने पांच स्वर्ण, एक रजत और तीन कांस्य पदक जीते और इस तरह से कुल 29 पदकों (12 स्वर्ण, पांच रजत और 12 कांस्य) के साथ वह शीर्ष पर रहा. भारत का इससे पहले एशियाई चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 22 पदक (दस स्वर्ण, पांच रजत और सात कांस्य) था.
चीन आठ स्वर्ण, सात रजत और पांच कांस्य पदक लेकर दूसरे स्थान पर रहा. उसने तीन स्वर्ण, एक रजत और एक कांस्य पदक जीता. जापान 1973 से 1981 तक पहली पांच चैंपियनशिप में शीर्ष पर रहा था. इसके बाद चीन का दबदबा शुरू हुआ जो दो साल पहले वुहान तक रहा. भारत ने इस बार चीन का एकाधिकार समाप्त कर दिया. उसने हालांकि अगले महीने लंदन में होने वाली विश्व चैंपियनशिप को ध्यान में रखकर यहां दूसरी श्रेणी के एथलीटों को भेजा था.
भारत को हालांकि आखिरी दिन एक झटका भी लगा जब अर्चना अधव से श्रीलंका की निमाली वालिवर्षा कोंडा के विरोध के बाद महिलाओं की 800 मीटर दौड़ का स्वर्ण पदक छीन दिया गया और श्रीलंकाई एथलीट को चैंपियन घोषित कर दिया गया. पुणे की 22 वर्षीय अर्चना ने दो मिनट दो सेकेंड में दौड़ पूरी करके 800 मीटर का स्वर्ण पदक जीता था लेकिन निमाली ने बाद में विरोध दर्ज कराया कि भारतीय एथलीट ने फिनिश लाइन पर उन्हें पीछे से धक्का दिया था. इसके बाद अर्चना को अयोग्य घोषित कर दिया गया और दो मिनट 05:23 सेकेंड में दौड़ पूरी करने वाली निमाली को स्वर्ण पदक दे दिया गया.
इसके बावजूद कलिंग स्टेडियम में भारतीय एथलीटों का दबदबा रहा. हेप्टाथलान में स्वप्ना बर्मन ने भारत को पहला स्वर्ण पदक दिलाया. बर्मन सातवीं और अंतिम स्पर्धा (800 मीटर) में चौथे स्थान पर आने के बावजूद स्वर्ण पदक जीता. उनके पास खिताब जीतने के लिये पर्याप्त अंक थे. बंगाल की इस 20 वर्षीय एथलीट ने सात स्पर्धाओं में कुल 5942 अंक बनाये। वह 800 मीटर की दौड़ पूरी करने के तुरंत बाद गिर गयी और उन्हें तुरंत चिकित्सा मुहैया करायी गयी. जापान की मेग हेम्पिल 5883 अंक लेकर दूसरे और हेम्ब्रम 5798 अंक के साथ तीसरे स्थान पर रही.
लक्ष्मणन गोविंदा ने पुरुषों की 10000 मीटर दौड़ 29 मिनट 55.87 सेकेंड में पूरी करके स्वर्ण पदक जीता. एक अन्य भारतीय गोपी थोंकनाल दूसरे स्थान पर रहे. विश्व जूनियर रिकार्ड धारक नीरज चोपड़ा ने पुरुषों के भाला फेंक में अपने अंतिम प्रयास में 85.23 की दूरी तक भाला फेंककर स्वर्ण पदक जीता. देविंदर सिंह इस स्पर्धा में तीसरे स्थान पर रहे. भारत ने इसके बाद महिलाओं और पुरुषों की चार गुणा 400 मीटर दौड़ भी जीती. इस बीच जानसन ने पुरुषों की 800 मीटर दौड़ एक मिनट 50.07 सेकेंड में पूरी करके कांस्य पदक जीता.
