इलाहाबादः पूर्व टेस्ट क्रिकेटर और फूलपुर से कांग्रेस के लोकसभा उम्मीदवार मोहम्मद कैफ का कहना है कि उन्हें सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली और वीरेन्द्र सहवाग जैसे क्रिकेट के महारथियों की शुभकामनाएं मिली हैं, जो चुनाव अभियान में भी संभवत: उनकी मदद करेंगे.
फूलपूर चुनाव क्षेत्र से कांग्रेस का टिकट मिलने के एक सप्ताह बाद आज यहां एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए क्रिकेटर से राजनेता बने कैफ ने उत्तर प्रदेश और खास तौर से इलाहाबाद में विकास की कमी की बात की.
उन्होंने कहा, ‘‘क्रिकेट ने मुझे देश के विभिन्न भागों की यात्रा करने का मौका दिया. मैंने जब भी महाराष्ट्र या दक्षिणी राज्यों की यात्रा की, मुझे विकास के लिहाज से वह उत्तर प्रदेश से बेहतर नजर आए. यहां खेलों के लिए पर्याप्त आधारभूत ढांचे का अभाव है.’’
कैफ ने कहा, ‘‘मैं अपने गृह राज्य और खास तौर से मेरे गृह नगर इलाहाबाद के लिए कुछ करना चाहता था, जहां खेलों की अनगढ प्रतिभाओं का खजाना है, जो प्रशिक्षण और कोचिंग की अच्छी सुविधाओं के अभाव में आगे नहीं आ पा रही हैं.’’ ‘‘लेकिन मैं खुद को असहाय पाता था और मुझे समझ नहीं आता था कि कैसे क्या करुं. अब मुङो लगता है कि मेरे पास एक मंच है, जहां से मैं अपने लोगों की सेवा कर सकता हूं.’’ कैफ ने विश्वास व्यक्त किया कि अपने बल्लेबाजी के अंदाज की तरह ही वह राजनीति में भी काम करेंगे और बहुत सारे चौके और छक्के भले न लगा पाएं, लेकिन एक दो रन बनाकर स्कोरबोर्ड को गतिमान बनाए रखेंगे.
