लंदन: गेंदबाजों के दमदार प्रदर्शन के बाद जोनाथन ट्राट के अर्धशतक से इंग्लैंड ने यहां आईसीसी चैम्पियन्स ट्राफी के एकतरफा सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका को सात विकेट से हराकर खिताबी मुकाबले में अपनी जगह पक्की की.
दक्षिण अफ्रीका के 176 रन के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड ने ट्राट (नाबाद 82) और जो रुट (48) की उम्दा पारियों की मदद से 12 . 3 ओवर शेष रहते तीन विकेट पर 179 रन बनाकर आसान जीत दर्ज की. ट्राट और रुट ने इस दौरान तीसरे विकेट के लिए 21 ओवर में 105 रन की साझेदारी करके इंग्लैंड की जीत में अहम भूमिका निभाई.
इससे पहले इंग्लैंड के गेंदबाजों का दबदबा देखने को मिला जिससे दक्षिण अफ्रीका की टीम 38 . 4 ओवर में ही सिमट गई. दक्षिण अफ्रीका ने हालांकि 80 रन पर आठ विकेट गंवाने के बाद वापसी करते हुए 175 रन बनाए. बायें हाथ के बल्लेबाज डेविड मिलर (नाबाद 56) ने रोरी क्लेनवेल्ट (43) के साथ 16 ओवर में नौवें विकेट के लिए 95 रन जोड़कर दक्षिण अफ्रीका को कुछ हद तक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया लेकिन टीम एक बार फिर आईसीसी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल से आगे नहीं बढ़ सकी.
इंग्लैंड ने इसके साथ ही दूसरी बार आईसीसी चैम्पियन्स ट्राफी के फाइनल में प्रवेश किया जबकि दक्षिण अफ्रीका का दूसरी बार यह टूर्नामेंट जीतने का सपना चकनाचूर हो गया. मेजबान टीम को 23 जून को होने वाले फाइनल में अब भारत और श्रीलंका के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ना है.
इंग्लैंड की टीम दूसरी बार फाइनल में जगह बनाते हुए खिताब जीतने की कोशिश करेगी. इससे पहले टीम ने 2004 में इस टूर्नामेंट की मेजबानी करते हुए फाइनल में जगह बनाई थी लेकिन तब खिताबी मुकाबले में उसे वेस्टइंडीज के हाथों शिकस्त ङोलनी पड़ी थी.आज इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों जेम्स एंडरसन (14 रन पर दो विकेट) और स्टीवन फिन (45 रन पर एक विकेट) ने दो नई गेंद से शानदार गेंदबाजी की जबकि स्टुअर्ट ब्राड (50 रन पर तीन विकेट) और आफ स्पिनर जेम्स ट्रेडवेल (19 रन पर तीन विकेट) ने उनका अच्छा साथ निभाया.लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड ने भी 41 रन रन दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए थे लेकिन ट्राट और रुट ने धैर्य के साथ बल्लेबाजी करते हुए टीम को लक्ष्य तक पहुंचा दिया. ट्राट ने शुरुआत में सतर्कता के साथ बल्लेबाजी की लेकिन इंग्लैंड को सुरक्षित स्थिति में पहुंचाने के बाद दायें हाथ का यह बल्लेबाज स्वछंद होकर खेला और कुछ आकर्षक शाट लगाए. दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों का प्रदर्शन ठीक ठाक रहा विशेषक स्पिनर रोबिन पीटरसन का लेकिन इंग्लैंड के पास छोटे लक्ष्य का पीछा करते हुए धीमी बल्लेबाजी करने का विकल्प था. दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाजों एस्टियर कुक (06) और इयान बेल (20) को जल्दी आउट किया लेकिन ट्राट और रुट ने विरोधी टीम को इस स्थिति का फायदा नहीं उठाने दिया. दोनों ने काफी जिम्मेदारी के साथ बल्लेबाजी की और खराब गेंदों का इंतजार किया. ट्राट ने 84 गेंद की अपनी पारी के दौरान 11 चौके मारे जबकि रुट ने 71 गेंद का सामना करते हुए सात बार गेंद को बाउंड्री तक पहुंचाया. जेपी डुमिनी ने रुट को बोल्ड किया लेकिन तब तक इंग्लैंड जीत की दहलीज तक पहुंच गया था.
