फीफा विश्व कप: 24 साल बाद अर्जेंटीना सेमीफाइनल में

ब्रासीलिया : स्ट्राइकर गोंजालो हिगुएन के गोल की मदद से अर्जेंटीना ने बेल्जियम को 1-0 से हराकर 24 साल बाद विश्व कप सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया. आखिरी बार अर्जेंटीना की टीम 1990 में विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंची थी जब डिएगो माराडोना की अगुवाई वाली टीम फाइनल में पश्चिम जर्मनी से 0-1 से हार गई थी.
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अर्जेंटीना 2006 और 2010 विश्व कप क्वार्टर फाइनल में जर्मनी से हारा. उसके कप्तान लियोनेल मेस्सी का यह पहला विश्व कप सेमीफाइनल होगा. ग्रुप चरण में खराब फार्म का सामना कर रहे हिगुएन ने समय पर फार्म में लौटते हुए एंजेल डि मारिया के पास पर आठवें मिनट में गोल किया. इससे अर्जेंटीना ने शुरुआत से ही मैच पर दबाव बना लिया. उसकी बढत 13वें मिनट में दुगुनी हो जाती जब फारवर्ड इजेकील लावेजी ने गोल पर हमला बोला लेकिन बेल्जियम के डिफेंस ने उन्हें कामयाब नहीं होने दिया.

बेल्जियम को 26वें मिनट में बराबरी का मौका मिला जब केविन डि ब्रूने का शाट सर्जियो रोमेरो ने बचा लिया लेकिन रिबाउंड पर डिवोक ओरिजी शाट नहीं लगा सके.

मेस्सी पहले हाफ में टूर्नामेंट का अपना पांचवां गोल तो नहीं कर सके लेकिन बेल्जियम के डिफेंडरों को उन्होंने व्यस्त रखा. मेस्सी स्टापेज टाइम के तीसरे मिनट में गोल करने के करीब पहुंचे जब वह अकेले दम पर गेंद लेकर खाली पडे बेल्जियम डिफेंस में घुसे लेकिन कोर्टियोस ने उनके प्रयास को नाकाम कर दिया.

बेल्जियम 42वें मिनट में बराबरी के करीब पहुंचा जब जान वर्टोंगेन ने बायें फ्लैंक से शानदार पास दिया जिस पर केविन मिरालास ने हेडर लगाया जो निशाना चूक गया. हिगुएन के शानदार फार्म से आज मेस्सी पर से दबाव कम हुआ. डि मारिया भी काफी आक्रामक खेल दिखा रहे थे. उन्हें 33वें मिनट में चोट के कारण बाहर जाना पडा और उनकी जगह एंजो पेरेज आये.

हिगुएन इस विश्व कप का एक दर्शनीय गोल 55वें मिनट में कर सकते थे जिन्होंने विंसेट कंपनी के पैरों के बीच से गेंद लेकर दाहिने पैर से दमदार शाट लगाया जो बार से टकरा गया. बेल्जियम के लिये हार का एक कारण चेलसी के उसके स्टार स्ट्राइकर इडेन हेजार्ड का खराब फार्म भी रहा. विश्व कप 2006 और 2010 के लिये क्वालीफाई भी नहीं कर सकी बेल्जियम के लिये हालांकि क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना किसी उपलब्धि से कम नहीं रहा.