कोलकाता : पिछले सत्रों की विवादास्पद यादें अब भी भले ताजा हों लेकिन कल जब यहां बॉलीवुड सितारों की मौजूदगी वाले रंगारंग उदघाटन समारोह के साथ इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के आठवें टूर्नामेंट का आगाज होगा तो इसके आयोजक यह सुनिश्चित करने की कोशिश करेंगे कि सभी का ध्यान केवल क्रिकेट पर केंद्रित रहे.
पिछले साल विवादरहित टूर्नामेंट के आयोजन के बाद आयोजक इस साल भी ऐसी उम्मीद लगाये हुए हैं. वर्ष 2013 में स्पाट फिक्सिंग के कारण चर्चा में रहे 47 दिन तक चलने वाले इस टूर्नामेंट की शुरुआत बुधवार को मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स और मुंबई इंडियन्स के बीच ईडन गार्डन्स में होने वाले मैच से होगी. इससे पहले उदघाटन समारोह कल होगा. इस रंगारंग समारोह में बॉलीवुड के सुपरस्टार रितिक रोशन, शाहिद कपूर और अनुष्का शर्मा अपना जलवा बिखेरेंगे.
हर बार की तरह इस बार भी टूर्नामेंट में साल भर प्रतिद्वंद्वी बने रहने वाले कुछ खिलाड़ी साथी बनकर खेलते हुए दिखायी देंगे. डेविड वार्नर और शिखर धवन हाल में विश्व कप तक एक दूसरे को आंख दिखाते रहे लेकिन अब वे सनराइजर्स हैदराबाद की तरफ से एक ही ड्रेसिंग रुम में बैठेंगे.
कई खिलाडी इस टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करके अगले साल भारत में होने वाली विश्व टी20 चैंपियनशिप के लिये खुद का दावा मजबूत करने की कोशिश करेंगे. भारत के वीरेंद्र सहवाग, युवराज सिंह और जहीर खान जैसे अनुभवी खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम में वापसी का दावा पेश करने का इसे आखिरी मौका मानकर चल रहे होंगे.
भारतीय चयनकर्ता भले ही जो भी सोचें लेकिन आईपीएल टीमों का भरोसा 33 साल के युवराज पर है जिन्हें दिल्ली डेयरडेविल्स ने रिकार्ड 16 करोड़ रुपये में खरीदा. रणजी ट्रॉफी में लगातार तीन शतक लगाने के कारण युवराज को यह फायदा हुआ हालांकि इसके बावजूद उन्हें विश्व कप की टीम में जगह नहीं मिली थी.
युवराज ने उम्मीद नहीं छोड़ी है. उन्होंने कहा, उपचार से लौटकर वापसी करने के बाद दो साल मेरे लिये काफी कठिन रहे. मैंने कडी मेहनत की है और मेरा घरेलू सत्र अच्छा रहा. मैं अच्छे प्रदर्शन के प्रति आश्वस्त हूं और उम्मीद है कि सब कुछ बेहतर होगा. युवराज दिल्ली डेयरडेविल्स की सफलता की दृष्टिकोण से काफी महत्व रखते हैं. यह टीम पिछले सत्र में आखिरी पायदान पर रही थी.
डेयरडेविल्स ने फिर से पूरी तरह से नई टीम तैयार की है. युवराज के अलावा उसने 36 वर्षीय जहीर खान पर भी भरोसा जताया है. दक्षिण अफ्रीका के जेपी डुमिनी की अगुवाई वाली टीम में उनके साथी पाकिस्तान में जन्में इमरान ताहिर भी हैं जो विश्व कप के अपने प्रदर्शन को दोहराना चाहेंगे.
तेज गेंदबाजी विभाग में मोहम्मद शमी बेहद अनुभवी जहीर का साथ देंगे जबकि युवराज और श्रीलंकाई आलराउंडर एंजेलो मैथ्यूज तुरुप के इक्के होंगे. कागजों पर टीम मजबूत दिख रही है लेकिन देखना है कि वे उसी के अनुरुप प्रदर्शन कर पाती है या नहीं.
कई स्टार खिलाडियों से सजी अन्य टीम रायल चैलेंजर्स बेंगलूर है जिसने अब तक आईपीएल नहीं जीता है. मालिक विजय माल्या की तरह इस टीम में तड़क भड़क है. क्रिस गेल, विराट कोहली और एबी डिविलियर्स जैसे खिलाडियों की मौजूदगी में टीम किसी अन्य बल्लेबाज पर निर्भर भी नहीं रहना चाहेगी. आरसीबी की बल्लेबाजी निश्चित तौर पर सबसे विस्फोटक है और इस बार उसने अपनी बल्लेबाजी को और मजबूत करने के लिये दिनेश कार्तिक पर 10.5 करोड़ रुपये खर्च किये हैं.
लेकिन विश्व कप के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे मिशेल स्टार्क का घुटने की चोट के कारण तीन सप्ताह तक खेलना संदिग्ध है और ऐसे में आरसीबी का गेंदबाजी आक्रमण थोड़ा कमजोर लगता है. वरुण एरोन और अशोक डिंडा को ऐसे में महत्वपूर्ण भूमिका निभानी होगी. यजुवेंद्र चाहल और इकबाल अब्दुल्ला जैसे स्पिनर कोच डेनियल विटोरी से गुर सीखकर अच्छा प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगे.
दो बार के चैंपियन चेन्नई सुपरकिंग्स ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है.
चेन्नई हाल के दिनों में गुरुनाथ मयप्पन और टीम के मालिक आईसीसी चेयरमैन एन श्रीनिवासन की अगुवाई वाली इंडिया सीमेंट को लेकर उच्चतम न्यायालय के फैसलों के कारण चर्चा में रही. हितों के टकराव के फैसले के बाद टीम को चेन्नई सुपरकिंग्स क्रिकेट लिमिटेड नाम की कंपनी के स्वामित्व में स्थानान्तरित कर दी गयी. लेकिन भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धौनी के रुप में चेन्नई के पास ऐसा कप्तान है जो संकट से आसानी से निकलने में माहिर है.
इस बार भी चेन्नई ने अपने प्रमुख खिलाडियों को रिटेन किया तथा इरफान पठान, माइकल हसी, काइल एबट, राहुल शर्मा आदि को टीम से जोड़ा. पिछले सात सत्रों में टीम सेमीफाइनल तक जरुर पहुंची है. मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स सुनील नारायण को लेकर सत्र से पहले ही चर्चा में रही. वेस्टइंडीज के इस आफ स्पिनर को हालांकि अब बीसीसीआई ने गेंदबाजी एक्शन को लेकर क्लीन चिट दे दी है. देखना यह होगा कि अपने सुधरे हुए गेंदबाजी एक्शन में नारायण कितने प्रभावी होते हैं.
टीम ने इस बार अनजान से खिलाड़ी के सी करियप्पा पर भी 2.4 करोड रुपये खर्च किये हैं. इसके अलावा उसके पास ब्रैड हाग और कुलदीप यादव के रुप में दो चाइनामैन स्पिनर भी हैं. टीम ने दक्षिण अफ्रीकी स्पिनर योहान बोथा को भी अपने से जोडा है. उसका तेज गेंदबाजी विभाग मोर्ने मोर्कल और उमेश यादव संभालेंगे.
मुंबई इंडियन्स के सहयोगी स्टाफ में कई दिग्गज है जिसमें रिकी पोंटिंग कोच और सचिन तेंदुलकर टीम आइकन हैं. उसने विश्व कप विजेता ऑस्ट्रेलियाई टीम के सदस्य आरोन फिंच को लिया है. उसके पास कोरी एंडरसन और कीरोन पोलार्ड के रुप में अच्छे ऑलराउंडर हैं लेकिन कप्तान रोहित शर्मा सहित उसके बल्लेबाज लगातार एक जैसा प्रदर्शन नहीं कर पाते हैं जिससे अंतर पैदा होता है.
पिछले साल के उपविजेता किंग्स इलेवन पंजाब ने यूएई चरण के पांच मैच जीतकर अपने अभियान की शानदार शुरुआत की है. उसकी टीम में ग्लेन मैक्सवेल, डेविड मिलर और मिशेल जानसन जैसे खिलाड़ी हैं लेकिन देखना होगा कि वे व्यस्त कार्यक्रम से कैसे तालमेल बिठाते हैं. सनराइजर्स हैदराबाद ने डेविड वार्नर को अपना कप्तान बनाया है. उसके पास शिखर धवन, इयोन मोर्गन और केविन पीटरसन जैसे बल्लेबाज हैं. पीटरसन लीग चरण में नहीं खेलेंगे लेकिन प्लेआफ में खेल सकते हैं.
