लंदन : सलामी बल्लेबाज एलिस्टेयर कुक ने अपने अंतिम मैच में अर्धशतक जमाकर इंग्लैंड को धीमी लेकिन ठोस शुरुआत दी जिससे उनकी टीम ने भारत के खिलाफ पांचवें और अंतिम टेस्ट क्रिकेट मैच के पहले दिन शुक्रवार को यहां चाय के विश्राम तक एक विकेट पर 123 रन बनाये. कुक की अर्द्धशतक की बदौलत इंगलैंड ने खेल के पहले दिन सात विकेट खोकर 198 रन बनाये. अंतिम मैच में कुक ने 71 रनों की पारी खेली.
लंच तक इंगलैंड का केवल एक विकेट की गिरा था. लंच के बाद चाय तक भी इंगलैंड अपनी विकटे बचाने में कामयाब रहा. लेकिन खेल के पहले दिन तीसरे सेशन में भारत ने इंगलैंड के 6 विकेट चटखाये. इस प्रकार पहले दिन के खेल समाप्त होने तक इंगलैंड ने 7 विकेट खोकर 198 रन बनाये. अपना आखिरी टेस्ट मैच खेल रहे कुक ने बेहद धीमी बल्लेबाजी की लेकिन वह पिछली नौ पारियों के बाद पहली बार 50 रन की संख्या पार करने में सफल रहे.
कुक ने अपने सलामी जोड़ीदार कीटोन जेनिंग्स (23) के साथ पहले विकेट के लिये 60 रन जोड़े जबकि मोईन अली के साथ उन्होंने 63 रन की साझेदारी की. चाय के विश्राम के समय कुक 66 और मोईन 23 रन पर खेल रहे थे. जो रूट के लगातार पांचवें मैच में टास जीतने के बाद अपना आखिरी टेस्ट मैच खेल रहे कुक जब बल्लेबाजी के लिये मैदान पर उतरे तो भारतीय टीम ने उन्हें ‘गार्ड ऑफ ऑनर’ पेश किया.
भारतीय गेंदबाजों में बायें हाथ के स्पिनर रविंद्र जडेजा ने जेनिंग्स को आउट करके टीम को पहली सफलता दिलायी. मोहम्मद शमी को शुरू में मूवमेंट नहीं मिला लेकिन दूसरे स्पैल में उन्होंने काफी प्रभावशाली गेंदबाजी की तथा कुक और मोईन को परेशान किया. भाग्य हालांकि भारत के साथ नहीं था और गेंदबाजों को अच्छे प्रयास के बावजूद निराशा ही हाथ लगी. जसप्रीत बुमराह और इशांत शर्मा को शुरू में मूवमेंट मिला लेकिन कुक और जेनिंग्स ने धैर्य से काम लिया.
अपना पहला टेस्ट मैच खेल रहे हनुमा विहारी भी पहले बदलाव के रूप में 14वें ओवर में गेंदबाजी के लिये आये. पहले ड्रिंक्स ब्रेक के बाद जडेजा और शमी ने गेंदबाजी का जिम्मा संभाला. जडेजा ने जेनिंग्स को लेग स्लिप में केएल राहुल के हाथों कैच कराया जिन्होंने श्रृंखला में अपना 12वां कैच लिया. इससे पहले इंग्लैंड ने अपनी टीम में कोई बदलाव नहीं किया जबकि भारत ने चोटिल रविचंद्रन अश्विन की जगह जडेजा और हार्दिक पंड्या की जगह हनुमा विहारी को टीम में रखा. इंग्लैंड पांच मैचों की श्रृंखला में 3-1 से पहले ही अपने नाम कर चुका है.
