Steve Smith:क्रिकेट इतिहास में कुछ घटनाएं ऐसी होती हैं जो हमेशा याद रखी जाती हैं. ऐसी ही एक घटना “सैंडपेपर गेट” (Sandpapergate) स्कैंडल थी, जिसने न केवल ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को हिला दिया, बल्कि स्टीव स्मिथ के करियर पर भी गहरा प्रभाव डाला.
सैंडपेपर गेट स्कैंडल और बैन
24 मार्च 2018 को दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच केपटाउन में खेले जा रहे तीसरे टेस्ट मैच के दौरान यह विवाद सामने आया. मैच के दौरान कैमरून बैनक्रॉफ्ट (Cameron Bancroft) को गेंद के एक तरफ़ रगड़कर स्विंग पाने के लिए सैंडपेपर का उपयोग करते हुए कैमरों ने पकड़ लिया. जब यह मामला खुला तो जांच में सामने आया कि टीम के कप्तान स्टीव स्मिथ (Steve Smith) और उप-कप्तान डेविड वॉर्नर (David Warner) भी इस योजना में शामिल थे. ऑस्ट्रेलिया ने इस घटना को खेल की नैतिकता के खिलाफ़ माना और सभी तीन खिलाड़ियों पर कड़ी कार्रवाई की. जिसमे..
- स्मिथ और वॉर्नर को एक साल के लिए क्रिकेट से प्रतिबंधित कर दिया गया.
- कैमरून बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने का बैन मिला.
- कोच डैरेन लेहमन (Darren Lehmann), जो सीधे तौर पर इसमें शामिल नहीं थे, ने नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए अपने पद से इस्तीफा दे दिया.
- स्मिथ की जगह टिम पेन (Tim Paine) को टेस्ट कप्तान और एरोन फिंच (Aaron Finch) को वनडे-टी20 कप्तान बनाया गया.
इस घटना ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को एक झटका दिया और पूरी दुनिया में ऑस्ट्रेलियाई टीम की छवि को नुकसान पहुंचाया.
स्मिथ का भावुक प्रे्स कॉन्फ्रेंस, जब पूरी दुनिया ने उन्हें रोते देखा
बैन के बाद, स्टीव स्मिथ ने सिडनी में एक भावुक प्रेस कॉन्फ्रेंस की, जिसे देखकर हर क्रिकेट प्रेमी की आंखें नम हो गईं. प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान स्मिथ अपनी भावनाओं को रोक नहीं सके और फूट-फूटकर रोने लगे. उन्होंने रुंधे गले से कहा “मैंने जो किया, उसके लिए माफ़ी मांगता हूँ. मैं अपने फैसले पर ज़िंदगी भर पछताऊँगा. मैंने खेल और अपने देश को निराश किया है. मुझे इस पर गर्व नहीं है, और मैं इसके लिए पूरी ज़िम्मेदारी लेता हूं .” स्मिथ की आँखों से आँसू थमने का नाम नहीं ले रहे थे, और उनके पिता पीटर स्मिथ ने उन्हें सहारा दिया. यह नज़ारा देखकर क्रिकेट जगत में भावनाओं का तूफान उमड़ पड़ा.
वापसी और शानदार प्रदर्शन
बैन के बाद, स्टीव स्मिथ ने खुद को फिर से साबित करने के लिए कड़ी मेहनत की. 2019 एशेज सीरीज में उन्होंने 774 रन बनाए और दिखाया कि वह अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक हैं. इसके बाद उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में कई बड़ी पारियां खेली और अपनी प्रतिष्ठा को फिर से स्थापित किया.
स्मिथ की वापसी सिर्फ़ बल्लेबाजी तक सीमित नहीं रही, बल्कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की टीम में अपनी मजबूत उपस्थिति दर्ज कराई. हालांकि, उन्हें फिर से कप्तानी का मौका नहीं मिला, लेकिन वह टेस्ट क्रिकेट में टीम के अहम स्तंभ बने रहे.
वनडे क्रिकेट से संन्यास
4 मार्च 2025 को भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया के बीच चैंपियंस ट्रॉफी 2025 का सेमीफाइनल मुकाबला खेला गया, जिसमें भारत ने ऑस्ट्रेलिया को करारी शिकस्त दी. इस हार के बाद, स्टीव स्मिथ ने वनडे क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी.स्मिथ ने कहा “ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलना मेरे लिए गर्व की बात रही है. मैंने वनडे क्रिकेट में जो कुछ भी हासिल किया, वह मेरे लिए बेहद खास है, लेकिन अब आगे बढ़ने का समय आ गया है.”
स्टीव स्मिथ की क्रिकेट कैरियर
- 100+ टेस्ट मैच, 9000+ रन, 30+ शतक
- 150+ वनडे मैच, 5000+ रन, 11 शतक
- ICC क्रिकेटर ऑफ द ईयर (2015)
- 2015 वर्ल्ड कप विजेता टीम के सदस्य
- सबसे तेज 7000 टेस्ट रन बनाने वाले ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज
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