काठमांडो: नेपाल में एक बड़े उत्सव के दौरान पांच हजार पशुओं की बलि दे दी गयी. यह दुनिया की सबसे बड़ी बलि प्रथा मानी जाती है. यहां के लोग प्रचीन धार्मिक मान्यताओं के आधार पर इतनी बड़ी संख्या में पशुओं की बलि देते हैं. इस प्रथा को खत्म करने के लिए पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने कई प्रयास किये लेकिन तमाम कोशिशों के बाद भी इस बर्बर प्रथा को रोक नहीं पाये.
दक्षिणी नेपाल के बारा जिले के बरियारपुर गांव के गढीमाई मंदिर में हर पांच साल बाद इस उत्सव का आयोजन होता है जिसमें इस बार हजारों श्रद्धालु शामिल हुए, इनमें भारत से आए श्रद्धालु भी हैं. श्रद्धालुओं का मानना है कि पशुओं की बलि से हिन्दू देवी गढीमाई प्रसन्न होती हैं और इससे उनके लिए अच्छी किस्मत और समृद्धि आती है.
पुलिस के अनुसार उत्सव के पहले दिन शुक्रवार को करीब 400 कसाइयों ने 5,000 भैंसों की बलि दी. उत्सव के खत्म होने से पहले हजारों बकरियों, सूअरों और मुर्गियों की भी बलि दी जाएगी. आयोजक और अधिकारी पीढियों से चली आ रही परंपरा करार देते हुए उत्सव के आयोजन का बचाव करते हैं, जबकि पशु अधिकार कार्यकर्ता इसे बर्बर बताते हैं.